Правительство Япониипродлило санкции против КНДР, введенные в 2013 году, еще на два года из-за отсутствия прогресса в вопросе освобождения насильно удерживаемых японских граждан. КНДР обещала передать первые результаты расследования осенью 2014 года, однако этого не произошло до сих пор. Япония рассчитывает таким образом ускорить переговоры о судьбе похищенных.
Несколько граждан Японии были похищены в КНДР в 1970-е - 1980-е годы для обучения северокорейских разведчиков японскому языку и культуре. Летом прошлого года власти КНДР учредили специальный комитет для расследования судьбы похищенных. В ответ на это Япония отменила часть своих экономических санкций против КНДР: частично отменила запрет на поездки граждан, на заход северокорейских судов в порты Японии с гуманитарными целями, были ослаблены ограничения при денежных переводах. Однако в силе остались наиболее болезненные для КНДР меры - запрет на внешнеторговую деятельность с КНДР, на заход торговых судов в Японию. Также не были разморожены счета северокорейских организаций и частных лиц в японских банках.
По информации Пхеньяна, всего было похищено 13 человек, восемь из которых мертвы. Остальным пятерым было разрешено вернуться в Японию в 2002 году. Токио в свою очередь требует от Северной Кореи полноценного расследования, отмечая, что количество похищенных японцев могло быть большим.