Санкции почти никак не отразились на большинстве россиян. Но есть кое-что, что Минфин США может сделать, чтобы создать реальное политическое давление на режим Владимира Путина. Это немедленное прекращение обращения всех банкнот номиналом в 100 долларов в России.
Об этом в статье для Wall Street Journal пишет научный сотрудник Института Гувера Маркос Коуналакис. Он отмечает, что россияне не инвестируют в пенсионные фонды. Вместо этого как богатые, так и рядовые граждане России пытаются защитить свои сбережения, покупая доллары США. Неустойчивость рубля сильно контрастирует со стабильностью и защищенностью американской валюты. И на протяжении многих лет россияне больше всего предпочитали купюры номиналом 100 долларов. По состоянию на 2019 год на территории России было 300 килограммов таких купюр, спрятанных в матрасы и другие домашние тайники. Это примерно 31,5 миллиарда долларов.
Проблемы с валютой всегда вызывали панику в России. В 1996 году решение Вашингтона изменить дизайн стодолларовой банкноты, чтобы ее было труднее подделать, испугало россиян. Они боялись, что их сбережения вдруг превратятся в бумагу. Люди стали отказываться принимать купюры старого образца. В те времена у россиян на руках было больше долларов, чем любой другой валюты. И большинство этих зеленых банктонов имели номинал 100. Тогда, в 90-х, Минфин США ничего не говорил об отзыве долларов старого образца. Но многие российские банки отказывались их принимать или требовали дополнительную комиссию за обмен.
Автор отмечает, что санкции не смогли заставить Путина отказаться от своих военных целей. И отчасти это произошло потому, что благополучие большинства россиян от них никак не пострадало. В то же время быстрая аннуляция всех стодолларовых банкнот создаст реальное недовольство российского населения войной против Украины. Учитывая нынешнее положение российских банков, они не могут легко и быстро конвертировать эти доллары в что-то другое. Сбережения россиян резко превратятся в обычные бумажки. Тогда Путин больше не сможет скрывать последствия войны от тех, на чью поддержку он опирается.
Президент Джо Байден должен четко заявить, что все стодолларовые купюры будут аннулированы именно потому, что российский автократ начал войну против Украины. После этого Путин может перекручивать правду и придумывать, что угодно. Но россияне будут все равно знать, что именно по его поведению все их сбережения вдруг исчезли. На самом деле, было бы даже хорошо аннулировать все банкноты номиналом 100 долларов в мире. Ведь 80% из них лежат в карманах за границей. Наличные средства, которые легко транспортировать, - важный инструмент для глобальной коррупции и преступности, сказал бывший министр финансов США Ларри Саммерс.
Крупные купюры, такие как 100 долларов, используются террористическими группами и наркоторговцами для организации своих торговых операций. Именно поэтому банкноты 500 евро получили свое прозвище «Бин Ладены». США перестали использовать купюры в 500, 1000, 5000 долларов еще в 1969 году. Если сейчас вывести из употребления крупные банкноты снова, это нанесет удар по автократическим режимам, например, в КНДР. Они потеряют легкий способ отмывать деньги.
Исследования, проведенные в США, говорят, что отказ от 100 долларов поможет в борьбе с уклонением от уплаты налогов и коммерческими кражами. Даже начало обсуждения о возможной ликвидации стодолларовых банкнот создаст проблемы в России, Иране, Венесуэле и других странах. Только намек на это может больше поколебать политический статус-кво Путина, чем санкции. В конце концов любой ненасильственный способ, который позволит заставить Путина отказаться от своих империалистических целей и спасти жизни в Украине, стоит того, чтобы его испытать.