Борьба в Сенате за помощь Украине стала решающим вопросом для лидера меньшинства Митча Макконнелла. Республиканец встал перед вопросами о том, насколько крепко он держит власть в своих руках.
Сенатор от штата Кентукки, доминировавший в республиканской политике в течение двух десятилетий, настаивает на том, что помощь Киеву должна быть частью широкого пакета помощи другим странам. И по мнению сторонников такой идеи, это повышает шансы принятия соответствующего законопроекта в парламенте США, пишет Wall Street Journal.
Этот подход также пользуется поддержкой Белого дома. Но он столкнулся с сопротивлением некоторых членов Республиканской партии, которые говорят, что помощь Украине должна быть рассмотрена отдельно или вообще отвергнута. Это испытывает способность Макконнелла собрать достаточное количество голосов Республиканской партии, чтобы провести эту инициативу через Сенат.
«Ситуация выходит за рамки типичного внутриполитического спора. Я думаю, что будущее страны и будущее западного мира зависит от того, победим ли мы. Понадобится много времени, чтобы определить, как это произойдет. Но я думаю, что сейчас это самая большая проблема в мире», - сказал Макконнелл, защищая свою позицию по отношению к Украине, которая уже второй год борется с вторжением России.
81-летний Макконнелл пережил трудный год. Его деятельность замедлилась из-за проблем со здоровьем, а многие его ближайшие союзники в Сенате ушли на пенсию и больше не участвуют в работе Конгресса. Бывший президент Дональд Трамп, остающийся вероятным кандидатом в президенты США от Республиканской партии на выборах 2024 года, во время предвыборной кампании выступал против помощи Украине и заявил, что хочет, чтобы Макконнелл ушел с поста лидера. Конкуренты из Республиканской партии все более откровенно переходят ему дорогу, а его политический протеже в родном штате Дэниел Кэмерон в этом месяце проиграл в битве за кресло губернатора, уступив демократу.
Макконнелл пообещал оставаться лидером Республиканской партии в Сенате до 2025 года, когда завершится работа Конгресса текущего созыва. Но потенциальные преемники, в частности сенаторы Джон Тьюн, Дэниел Кэмерон Джон Тьюн, Джон Баррассо и Джон Корнин, потихоньку готовятся ко дню, когда Макконнелл уйдет в отставку.
Wall Street Journal отмечает, что в день, когда Палата представителей рассматривала законопроект о временном финансировании во избежание остановки работы правительства, тогдашний спикер Кевин МакКарти заявил, что провел переговоры с Тюном, а не с Макконнелом. Республиканский конгрессмен, наблюдавший за лидером меньшинства в Сенате, сказал, что, по его мнению, два эпизода в начале этого года, когда Макконнелл засыл, давая комментарии журналистам, взорвали его влияние. Сам республиканец-ветеран говорит, что разговоры о преемниках его не беспокоят.
«Совершенно неудивительно, учитывая мой возраст и то, как долго я работаю на этой должности, что есть и другие люди, которые, возможно, присматриваются к ней. Я не считаю это оскорбительным и не думаю, что это влияет на мою способность управлять, потому что люди, которые вероятнее всего станут моими преемниками, соглашаются со мной», - сказал он.
Тем не менее, разговоры о его будущем усугубляют обеспокоенность способностью лидера республиканцев в Сенате протолкнуть новую помощь Киеву. Любой законопроект будет нуждаться в двухпартийной поддержке в Сенате, где демократы имеют большинство, контролируя 51 место против 49. Но для принятия большинства законов нужно 60 голосов. Двухпартийная группа в Сенате обсуждает, как структурировать меры по пограничной политике, которые могли бы идти в тандеме с более широким пакетом помощи, тогда как в Палате представителей под контролем Республиканской партии рассматривают более узкий пакет, объединяющий помощь Украине и меры по пограничной политике.
Многие республиканцы в Палате представителей и некоторые в Сенате предпочитают другой путь, который предполагает немедленное выделение финансирования для Израиля и рассмотрение помощи для Украины уже потом. Это часть борьбы некоторых рядовых республиканцев против того, что они считают долговременной тактикой власти, пытающейся протянуть через Конгресс неугодную им политику.
«Он проиграет в этом. Такой широкий подход к Украине, Тайваню, Израилю и границе, этот огромный законопроект, я думаю, что он не пройдет», – сказал сенатор-республиканец из Калифорнии Рэнд Пол.
Пол регулярно критикует Макконнелла, но некоторые республиканцы, обычно поддерживающие своего лидера в Сенате, сейчас также причиняют ему головную боль. На этой неделе сенатор Том Коттон (традиционный союзник Макконнелла) присоединился к группе республиканцев, пытавшейся добиться голосования по пакету помощи только для Израиля. И это идет в разрез с инициативой лидера республиканского меньшинства.
Другие республиканцы, в том числе Корнин, ранее выполнявший функции «кнута» вместе с Макконнеллом, настаивали на включении в пакет помощи положений о пограничной политике. Позже Макконнелл согласился, что положение о пограничной политике необходимо включить, чтобы обеспечить поддержку Республиканской партии, что создало напряженность в отношениях с демократами.
«Он понимает, насколько это важно и откуда должны поступить голоса. И у нас нет единодушия по Украине», - сказал Корнин о появлении положения относительно границ.
Wall Street Journal обращает внимание на еженедельный ужин, организованный сенатором Риком Скоттом, на котором собрались радикально настроенные республиканцы из «Фракции свободы» в Палате представителей и их единомышленники из Сената. Эта встреча в итоге дала больше голосов фракции Республиканской партии, которая выступает против позиции Макконнелла о помощи Украине и другим странам.
«Макконнелл, безусловно, имеет меньшее влияние на Республиканскую конференцию, чем прежде. Республиканской конференцией в Сенате просто становится гораздо сложнее управлять», – сказал Брайан Ридл, бывший помощник республиканцев в Сенате, а ныне старший научный сотрудник Манхэттенского института, указывая на смещение баланса в партии в пользу популистской политики, ориентированной на Дональда Трампа.
Пытаясь умерить изоляционистское крыло своей партии, Макконнелл также борется с впечатлением, что он теперь менее вовлечен в политику партии. Он промолчал во время закрытого обеда республиканцев в Сенате, на который был приглашен новый спикер Палаты представителей Майк Джонсон. Макконнелл объяснил, что это ничего не значит. Потому что он уже много раз разговаривал с Джонсоном и хранить молчание – это не что-то необычное для него.
«Я даже не могу сказать вам, сколько раз я сидел на обеде в среду и ничего не говорил... Я не считаю это чем-то удивительным», - сказал он.
Макконнелл также отметил, что созданный им Фонд лидерства в Сенате серьезно помог кандидатам от Республиканской партии, которые сейчас не поддерживают его инициативы. В частности это касается сенаторов Рона Джонсона, Эдварда Макконнелла и Джея Ди Вэнса.
«Рон Джонсон – один из самых ярых моих критиков за все время. Мы потратили 40 миллионов долларов в Висконсине, чтобы он смог одержать свою маленькую победу», – сказал Макконнелл, имея в виду победу сенатора на переизбраниях в 2022 году с преимуществом в 1 процентный пункт.
Он добавил, что Вэнс, выступающий против помощи Украине, получил 35 миллионов долларов от групп, связанных с Макконнеллом. Вэнс победил примерно на 6 пунктов после удивительной ожесточенной борьбы.
«Я уверен, что оба этих парня должны признать, что их бы здесь ни было, если бы не мои усилия. Меня можно винить во многих вещах. Но то, что я не забочусь о политических вопросах, – это нонсенс», – сказал Макконнелл.
В свою очередь Джонсон настаивает, что победил в 2016 году без поддержки Макконнелла. Вэнс сказал, что ценит усилия Макконнелла, направленные на избрание республиканцев, включая его самого. Но он добавил, что не понимает, почему это вдруг обязывает его «идти в ногу с Джо Байденом в вопросе Украины».