Накануне президентских выборов Америка захлебывается в дезинформации. Особенно активно производят и распространяют ложь ультраправые политические деятели, как правило, поддерживающие политику РФ, сама РФ и Х, которым владеет Илон Маск.
Очевидно, по нестранному стечению обстоятельств фейкометы откровенно проводят и антиукраинскую линию. Судите сами.
На днях например, на Х появилось видео с обвинением кандидата в вице-президенты США Тима Уолза в том, что он сексуально домогался подростка. Обвинение, как и сам обвинитель, были фейками, но на первый взгляд четыре минуты видео могли показаться правдой. «Меня зовут Мэттью Метро», — говорит мужчина на видео и заявляет, что учился в школе Миннесоты, где когда-то преподавал Уолз. Некоторые детали о школе в то время, когда там работал Уолз, совпадали с биографией реального Мэттью Метро. Но, как заявил настоящий Метро, обвинения в адрес Уолза не имеют никакого отношения к действительности.
Хотя X в конце концов добавил под видео метки, указывающие, что контент фейковый, ролики без меток по-прежнему остаются в сети. В общей сложности публикации с этим видео набрали больше пяти миллионов просмотров. Москва тут действовала без посредников: видео распространил бывший заместитель шерифа из Флориды Джон Дуган, который теперь открыто работает в Москве, продвигая российскую пропаганду.
От фейков нет отбоя и кандидату в президенты Камале Харрис. Поддельные фото в соцсетях утверждают, что Харрис имела отношения с осужденным сексуальным преступником Джеффри Эпштейном и рэпером Шоном «Дидди» Комбсом, которого обвиняют в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации. Некоторые из фантастических сюжетов о якобы развратной жизни Харрис поддержали влиятельные политические деятели, включая бывшего президента Дональда Трампа, и консервативного комментатора Мэтта Уолша. Показательно, что Уолш выступает против обещаний Харрис не оставлять поддержку Украины. Украина, заявляет он на Х, не должна волновать американцев и эта страна «не друг США».
Фейки не ограничиваются очернением отдельных политиков-демократов. Тысячи людей поверили фантастическим слухам о том, что Демократическая партия создает и контролирует ураганы при помощи лазерных лучей, посылаемых из космоса.
Эти слухи появились после двух ураганов этой осени, принесших серьезные разрушения и затопления в Северной Каролине и Флориде.
«Ураган «Хелен» не был «естественным» погодным явлением», — говорилось во многих постах в Х. «Это событие было полностью сманипулировано человеком и направлено в определенное русло по определенной причине», — написал некто под именем Голос Патриота, уверяющий к тому же, что у Трампа есть прямая связь с Иисусом Христом. Он тоже выступает против Украины, винит в войне президента Зеленского и объявляет, что война проиграна.
Следующий ураган названный Милтоном был представлен конспирологами как подтверждение их теории: «Ураган «Милтон» — это направленный, геоинженерный шторм, используемый как оружие», — написал Стю Питерс, интернет-персонаж, распространивший множество конспирологических теорий в постах на X и уверявший, что Украина «это фейковая страна».
Как обычно в таких случаях, к конспирологам подключились консервативные политики. Так конгрессмен Марджори Тейлор Грин, продвигающая в Конгрессе интересы Кремля и всегда голосующая против пакетов помощи Украине, поделилась изображением урагана «Хелен», наложенным на карту результатов выборов 2020 года. Карту создал инфлюенсер Мэтт Уоллес, который утверждал, что шторм «почти методично обходил самые синие (округи, где доминируют демократы. — А.К.) части». И затем добавила на X: «Да, они могут управлять погодой. Смешно, когда кто-то лжет и говорит, что это невозможно». Уоллес также уверял на Х, что Россия непобедима.
Кроме нарративов в духе научной фантастики, в X обрушились ложные уверения, что Федеральное агентство по управлению в чрезвычайных ситуациях (FEMA) конфискует имущество в пострадавших от ураганов районах, что правительство намерено захватить залежи лития в одном округе в Северной Каролине, и что у FEMA закончились деньги, так как все было потрачено на нелегальных мигрантов и на Украину.
И тут вера рядовых граждан фейкам оказалась пагубной: люди, пострадавшие от ураганов, не обращались за помощью к федеральным агентствам. В одном из наиболее пострадавших округов Северной Каролины спасателям из экстренных служб пришлось бежать после того, как они наткнулась на два грузовика с вооруженными ополченцами, охотившимися на сотрудников FEMA.
В прошлом американские политики обеих партий могли преувеличить свои достижения и приуменьшить провалы, сгустить краски или что-то приукрасить, но масштаб сегодняшней дезинформации не идет ни в какое сравнение с прежними отклонениями от фактов. Сегодня, когда консервативных политиков ловят на вопиющем вранье, они продолжают настаивают на своем праве говорить, что им вздумается. Когда кандидат в вице-президенты Джей Ди Вэнс (известный противник Украины), был уличен в распространении расистского фейка о том, что гаитянские иммигранты в Спрингфилде, штат Огайо, якобы ели домашних кошек и собак, он заявил, что факты не имеют значения. По его мнению, эта вымышленная история отражает реальные страхи и чувства местных жителей.
Шлюзы для сброса вранья открыл отказ Трампа, Вэнса и других республиканских политиков признать поражение Трампа на выборах 2020 года. В массовом производстве фейков помогает искусственный интеллект, создающий поддельный контент лишь несколькими нажатиями клавиш. А распространяют ложь соцсети, переставшие контролировать потоки дезинформации.
В широком распространении дезинформации заинтересованы как производители лжи, так и ее потребители. Цель производителей фейков очевидна: эти люди борются любыми путями за контроль над американской политикой. Для достижения своей цели они делают все, чтобы подорвать доверие американцев к государственным институтам; отвратить избирателей от кандидатов Демократической партии; скомпрометировать институт выборов; активизировать шокирующими историями более апатичных избирателей и сплотить их перед лицом общего врага — американских демократов. Все сюжеты стимулируют ненависть к этим врагам — насылающим ураганы педофилам, которые осыпают деньгами мигрантов и украинцев.
У потребителей дезинформации мотивация другая — эти люди ищут не власть, а психологическое удовлетворение. Теории заговора дают простые объяснения сложным явлениям, повышают самооценку человека, поверившего в то, что он знает скрытые причины сложных явлений и может таким образом иметь больший контроль над жизнью. Кроме того, пишут многие исследователи, теории заговоров привлекательны для групп, ощущающих свою социальную или экономическую уязвимость и ищущих козла отпущения, на которого можно свалить вину за все горести и которого приятно ненавидеть.
Согласно научным исследованиям, в приступе ненависти в мозгу возникает уникальная картина активности. Эта картина включает две общие области мозга — путамен и инсулу, активизирующиеся как при эмоции ненависти, так и любви. Это сходство может объяснять, почему ненависть, как и любовь, способна служить мощным стимулом, побуждающим к действию, и приносить удовольствие.
«Я ненавижу китайцев, они тысячами проникают в нашу страну», — сказала мне в прошлом году жительница маленького университетского городка в штате Вирджиния. Китайских мигрантов она не видела, но она черпает новости из соцсетей и смотрит ультраконсервативный канал Fox.
«В нашем городе спокойно, потому что тут нет этих ужасных латиноамериканских мигрантов», — сказал эта же женщина, встретив меня на прошлой неделе. В городе Лексингтон действительно тихо и нет преступности, многие жители даже входную дверь не запирают. Меж тем латиноамериканских мигрантов видно в городке на каждом шагу — они работают на большинстве стройплощадок и в местных ресторанах. Но реальный опыт часто не влияет на веру в фейковые сюжеты и не смягчает желание найти врага.
Теории заговора и фейки стали сознательной стратегией правого крыла Республиканской партии. Но иногда теории заговора встречаются и в среде демократов. Окровавленное ухо Трампа после покушения 13 июля стало поводом для хэштегов #staged, #fakeassassination и конспирологических теорий, согласно которым покушение было организовано якобы самим Трампом для саморекламы. Никто из политиков-демократов эту теорию публично не поддерживал, что не помешало активному распространению этого сюжета в Х.
Необычайный накал ненависти в стране заставляет власти задумываться о возможных актах насилия во время президентских выборов 5 ноября. Некоторые члены Сената уже обратились к Министерству юстиции и ФБР с просьбой обеспечить «надлежащие возможности и ресурсы» для борьбы с угрозами, включая кибератаки, операции иностранного вмешательства, а также «физическое насилие в отношении сотрудников избирательных комиссий и инфраструктуры».
И меры принимаются: в Аризоне например, в день выборов будут задействованы снайперы для защиты центра подсчета голосов. Для большей верности правоохранительные органы будут использовать еще и беспилотники, камеры видеонаблюдения и прожекторы. И это не все: вокруг центра будет установлено две линии обороны и планируется подвозить часть работников центра на специальных маршрутках.
Но даже если выборы обойдутся без бунтов и кровопролития, Америка как оплот стабильной демократии дала трещину. Страна ослаблена не только потоками дезинформации, грязными играми консервативных политиков и пророссийским влиянием, но и рядовыми гражданами США, охотно потребляющими очевидную ложь.
Впрочем, разве только американцев это касается? Потребителей анонимных телеграмм-каналов это касается ровно в такой же степени. В любой стране… Во всем мире пользователям интернета и соцсетей становится все труднее отличить правду от заманчивого вранья.