Западных лидеров в последние недели сильно обеспокоило большое скопление российских военных сил вдоль украинской границы. Кремль стягивает свои вооруженные силы на фоне обострения конфликта в Донбассе. Некоторые эксперты предполагают, что президент России Владимир Путин может идти на конфронтацию с Украиной для укрепления своей позиции в Росси и ради спасения от внутриполитических проблем, ведь рейтинг российского президента и его политической партии падает, пишет The Washington Post.
Однако Путину будет трудно использовать внешнюю политику и демонстрацию военной силы, чтобы заручиться поддержкой общественности. Россияне поддержали аннексию Крыма в 2014 году, но сейчас они уже не так увлечены настойчивостью российской внешней политики. Вместо того, чтобы критиковать Запад или следовать туманным неоимперским импульсам, российская общественность начала неоднозначно относиться к агрессивной внешней политике Путина.
Аннексия Крыма, которая в свое время несколько увеличила популярность российского президента, привела к тому, что он поверил в общественное одобрение агрессивной внешней политики России. Аннексия создала «коллективную эйфорию», которая вызвала волну «гордости, надежды и доверия к политическим лидерам» среди россиян.
Такая поддержка общественности оказалась очень высокой, поскольку аннексия была относительно быстрой и Россия не претерпела особых потерь. Нынешняя агрессивная политика в отношении Украины, которая может привести к значительным утратам, менее популярна среди россиян.
В мае 2014 года, когда боевые действия на востоке Украины обострялись, лишь 31 процент респондентов поддержали «прямую военную помощь» со стороны России. К августу 2015 года этот показатель упал до 20 процентов.
И такая тенденция касается не только Украины. В августе 2017 года лишь 30 процентов россиян поддерживали продолжение российских военных операций в Сирии, а 49 процентов считают, что Кремль должен прекратить их, согласно опросам.
В марте 2014 года Путин мог утверждать, что «россияне и украинцы - это один народ, который не может жить друг без друга», но опрос, проведенный в январе 2020 года, показал, что 82 процента россиян поддерживают суверенитет Украины, и только 15 процентов выступают за идею «объединения Киева и Москвы».
Кроме того, российская внешнеполитическая элита гораздо активнее поддерживает «антиамериканское направление», чем общественность. Согласно опросу в январе 2020 года, 67 процентов россиян считают, что Кремль должен рассматривать Запад как «партнера», 11 процентов - как «друга» и 16 процентов - как «соперника». Аналитики считают, что это лишний раз подчеркивает массовое истощение от внешнеполитического противостояния.
Безусловно, «национальная гордость» важна для Кремля. Общественная поддержка армии и служб безопасности среди россиян достаточно высока. Респонденты часто связывают национальную гордость с победой России во Второй мировой войне, достижениями в космическом пространстве, а также с аннексией Крыма. Кроме того, многим россиянам нравится идея возвращения Москвы в мировую политику. Они считают, что их страна является «сверхдержавой» и выступают в поддержку этого «статуса». В 2018 году 47 процентов респондентов назвали возвращение к статусу великой державы достижением Путина.
Но быть «великой державой» стоит дорого, и когда россиян просят сделать выбор, они предпочитают экономическое развитие, а не статус «сверхдержавы». Каждые несколько лет аналитические центры спрашивали россиян, хотели бы они видеть свою страну как «великую державу, которую уважают и боятся на мировой арене», или «страну с высоким уровнем жизни, хотя и не одну из сильнейших в мире». Лишь в 2014 году, в разгар «крымского кризиса», больше россиян поддержали статус великой державы (48 против 47 процентов). Позже общественность начала отдавать предпочтение высокому уровню жизни - и часто с большим отрывом (в 2017 году, например, 57 против 42 процентов).
Результаты опросов свидетельствуют о том, что россияне не слишком «рады» расходам, которые повлекла за собой аннексия Крыма.
Вторжение в Украину может стоить слишком дорого для Путина и России. Конечно, мнение населения не является двигателем внешней политики российского президента, поэтому Кремль его игнорирует. В отличие от общепринятого представления о том, что Путин может вступить в диверсионную войну для усиления популярности, российская общественность, вероятно, отнесется к такому шагу скептически. Рейтинг одобрения Путина упал после короткой войны с Грузией в 2008 году и вмешательства в Сирию в 2015 году.
В начале пребывания в должности Путин сделал экономический подъем двигателем собственной популярности, позже попытался улучшить свои рейтинги аннексией Крыма. Поскольку эти «достижения» уже в прошлом, Путин пытается вернуть России статус мировой державы. Кремль может навязывать свою позицию дома, но общественность вряд ли поддержит военное вторжение в Украину, война с Киевом не спасет Путина от падения популярности, резюмирует издание.
Россия продолжает стягивать войска к границе с Украиной. Главнокомандующий ВСУ Руслан Хомчак указал на высокую вероятность российского вторжения.
Украина провела консультации с США, Францией, Германией, Турцией, Грецией и другим странами. Ангела Меркель призвала Владимира Путина к деэскалации.
Обострение на востоке Украины обсудили также Энтони Блинкен и Йенс Столтенберг. Они акцентировали внимание на срочной необходимости того, чтобы Россия прекратила агрессивное наращивание военной мощи вдоль границ Украины и в оккупированном Крыму.