Задолго до пандемии коронавируса, который стал причиной кризиса системы здравоохранения во всем мире, в Великобритании разворачивалась более тревожная история: королевство пережило мрачное десятилетие, в течение которого около четверти миллиона человек умерли преждевременно, пишет The Economist.
Средняя продолжительность жизни в Великобритании, как в других богатых странах, росла почти 200 лет. Но в начале 2010-х годов что-то пошло не так. Сегодня ожидаемая продолжительность жизни - 81 год - всего на восемь недель больше, чем в 2011 году. При наилучшем сценарии, при котором темпы улучшения в период с 1980 по 2011 год сохранялись бы, ожидаемая продолжительность жизни была бы уже выше 83 лет. Это не маленькая разница: она означает, что в период с 2012 по 2022 год примерно 700 тысяч британцев умерли раньше, чем могли бы.
Смерть наступает в основном в пожилом возрасте. Но замедление роста продолжительности жизни произошло также среди молодых взрослых и людей среднего возраста. Смертность среди 30-49-летних в Великобритании неуклонно растет примерно с 2012 года, что резко контрастирует с соседними странами.
Смертность распределяется не только между поколениями, но и по уровню доходов. Ожидаемая продолжительность жизни упала среди беднейших слоев общества, но выросла среди самых богатых.
Совокупный эффект пандемии и глобальных демографических тенденций может объяснить лишь часть недостающей численности населения Великобритании. Хотя другие богатые страны также столкнулись с замедлением темпов роста, Британия показала наихудшие результаты среди своих европейских соседей. Если отбросить эффекты, связанные с ковидом и общеевропейским замедлением роста, около 700 тысяч человек, то останется 250 тысяч необъяснимых смертей.
Выяснить, что пошло не так, нелегко. В Америке, где продолжительность жизни в последние годы упала еще сильнее, наибольший вред нанесли "смерти от отчаяния": от наркотиков, алкоголя и самоубийств. То же самое можно сказать и о Шотландии, где за десять лет количество смертей от наркотиков увеличилось более чем в два раза. Данди теперь является столицей Европы по смертности от наркотиков. И хотя в Англии и Уэльсе, возможно, назревает аналогичная проблема, уровень смертности от наркотиков в Шотландии почти в четыре раза выше.
Недавние трудности Национальной службы здравоохранения (НСЗ) сыграли свою роль. Рекордно долгое ожидание в больницах и кризис первичной медицинской помощи ставят под угрозу своевременное лечение. Но задержки в оказании медицинской помощи не могут объяснить все дополнительные случаи смерти, особенно до пандемии. Кроме того, наибольшее увеличение продолжительности жизни происходит не за счет лечения, а за счет лучшей диагностики, профилактики и более широкого процветания. Именно здесь Британия, по-видимому, недоработала. Она могла бы добиться гораздо большего во всех трех областях.
- Во-первых, диагностика. У бедных британцев на 20% выше вероятность того, что рак будет диагностирован на более поздней стадии, когда болезнь сложнее и дороже лечить. Наличие большего числа диагностических центров помогло бы в этом, а также сократило бы отставание от графика, связанное с пандемией. Также было бы полезно выписывать больше статинов тем, кто подвержен риску инфаркта или инсульта. Оба метода дешевы и экономически эффективны. Но поскольку примерно каждая 11-я должность в НСЗ вакантна, будет трудно найти достаточное количество радиологов и врачей общей практики, чтобы изменить ситуацию.
- Далее профилактика. Люди несут ответственность за свои собственные решения, но меры общественного здравоохранения, от вакцин до программ борьбы с курением и снижения веса, могут улучшить ситуацию. Они также обеспечивают хорошее соотношение цены и качества. Одно исследование показало, что получить дополнительный год хорошего здоровья с помощью клинических вмешательств стоит почти в четыре раза больше, чем с помощью программ общественного здравоохранения. Тем не менее, финансирование гранта на общественное здравоохранение, которое выделяется местным властям центральным правительством и составляет всего 2% бюджета Национальной службы здравоохранения, в последние годы сократилось.
- В конечном счете, наибольшие улучшения будут достигнуты за счет повышения уровня жизни бедных. Их более низкая ожидаемая продолжительность жизни вызвана многими причинами, от меньшего количества денег, которые они тратят на утепление дома или питательную пищу, до стресса из-за финансовой незащищенности. Одна полезная вещь, которую правительство может сделать в долгосрочной перспективе - это помочь улучшить ужасающие показатели производительности в стране, либерализовав планирование и передав фискальные полномочия местным властям.
Правительство также должно признать последствия депривации для здравоохранения. Хорошей идеей было бы пересмотреть формулы финансирования в пользу врачей общей практики в беднейших районах. Они обслуживают на 10% больше пациентов, чем практики в самых богатых районах, но получают на 7% меньше денег. Данные показывают, что продолжительность жизни больше всего пострадала в регионах, где в период с 2009 по 2019 год наблюдалось наибольшее сокращение расходов на жилищные услуги и социальную помощь взрослым.