В течение 25 лет российская нефть подпитывала разветвленную сеть экономического и политического влияния, которая помогала Болгарии быть крепко привязана к Кремлю. Сколько нефти поступало на терминал для использования на близлежащем российском нефтеперерабатывающем заводе, знали только россияне: они контролировали причалы, счетчики, фиксирующие объемы поставок, и силы безопасности, охраняющие ограждения по периметру, отмечает The New York Times.
Однако в последние месяцы Россия постепенно теряет контроль над нефтяным терминалом "Росенец", расположенный недалеко от черноморского порта Бургас. Болгария вернула контроль над причалами и разработала планы перехватить управление нефтеперерабатывающим заводом у его российского владельца, компании "Лукойл". Это произойдет, если "Лукойл" откажется перерабатывать нероссийскую нефть. В январе Болгария прекратила поставки нефти из России.
Лояльность Болгарии переросла в глубокое недоверие к России среди основных политических партий страны из-за войны в Украине. До военных действий в Украине Болгария на 95% зависела от российского газа, но теперь страна не импортирует российский газ вообще, отмечает газета. Болгария также отказалась от Росатома, российской атомной компании и давнего партнера в пользу американской компании Westinghouse.
Разрыв когда-то близких отношений со стороны властей болгарской столицы Софии вызвал беспокойство на черноморском побережье, где россияне долгое время являлись главной опорой в сфере туризма и недвижимости. Мало кто из простых болгар выражает враждебность к России, но, согласно недавнему опросу общественного мнения, только 20% одобряют российского президента Владимира Путина, тогда как до начала войны этот показатель составлял 58%.
"Болгарские политики — настолько разделены и неспособны к сотрудничеству, что с 2021 года состоялось пять всеобщих выборов — пока они нашли редкий общий язык против России и "Лукойла"", — пишет газета.
Когда в июне 2022 года Европейский Союз запретил морские поставки российской нефти, болгарское правительство обратилось к нему с просьбой сделать исключение, заявив, что прекращение поставок нанесет ущерб крупнейшему промышленному предприятию страны — нефтеперерабатывающему заводу "Лукойл", который использует только российскую нефть и приведет к стремительному росту цен на бензин. Чтобы избежать этого, Болгария добилась права обойти запрет ЕС до конца этого года.
"Единственный способ полностью отделиться от России — это изгнать "Лукойл"", — считает Мартин Владимиров, директор программы по энергетике и климату в Центре изучения демократии в Софии.
Напомним, что Болгария станет главным транзитером российского газа в Европу и Украину в 2025 году. После окончания текущего транзитного договора между РФ и Украиной и остановки украинского газового коридора более 90% поставок газа в Европу и Украину должны будут пройти через Болгарию.