В прошлом месяце Владимир Путин спровоцировал новые ядерные беспокойства своей наглой риторикой, когда анонсировал ряд новых шагов, нацеленных усилить войну, которую он развязал против Украины. Однако военные эксперты говорят, что в рукаве российского автократа еще ряд неядерных средств, которые он может применить для эскалации, пытаясь сократить свои потери на поле битвы.
Об этом пишет The Hill, напоминая, что Путин и его генералы уже столкнулись с обвинениями в совершении военных преступлений и даже геноцида против украинцев. Но пока он воздержался от применения оружия массового поражения. Издание перечисляет способы, как Россия может нанести массовые потери Украине.
Биологическое оружие
Россия неоднократно обвиняла США в производстве биологического оружия в Украине, хоть и безосновательно. Вашингтон отреагировал на это предупреждениями, что Москва может сама готовить биологическую или химическую атаку.
«Были также предположения, что Украина владеет биологическим и химическим оружием. Это четкий признак того, что Путин рассматривает применение и того, и другого», – сказал президент США Джо Байден в марте.
The Hill объясняет, что биологическое оружие – это патогены, такие как сибирская язва, ботулизм или рицин. Их распространяют умышленно, чтобы спровоцировать заболевание и смерть людей. Применение такого оружия запрещено рядом международных законов и соглашений. Россия унаследовала части советской программы по разработке биологических патогенов. И в Госдепартаменте считают, что Москва поддерживает эти разработки до сих пор.
Аналитик Центра биологической безопасности и биологической готовности Роберт Питерсен отметил, что, хотя и четких доказательств существования масштабной программы по разработке биологического оружия нет, публичная информация твердо указывает на то, что Россия до сих пор поддерживает и модернизирует то, что осталось со времен СССР. По его мнению, война, которую Москва развязала против Украины, может подтолкнуть российских военных решить проблемы, такие как коррупция, мешавшие прогрессу в сферах генетической инженерии для биологического оружия.
«Скорее всего, российская армия сейчас ищет оружие, которое бы изменило ход войны на поле битвы в Украине и которое могло бы также быть полезно в более широкой войне против НАТО», - считает Питерсен.
Химические атаки
Если Россия устроит химическую или биологическую атаку, ее будет относительно легко подтвердить. Поэтому эксперты убеждены, что Москва попытается устроить операцию «под чужим флагом», пытаясь замаскировать все так, будто Украина травит собственных людей, чтобы дискредитировать РФ.
Профессор Университета Джорджтауна по исследованиям в области безопасности Бен Коннабл убежден, что такие попытки, скорее всего, потерпят неудачу.
«Однако это все еще может быть эффективная тактика для внутренней российской аудитории. Но дни, когда можно было пускать пыль в глаза западным лидерам и репортерам, давно кончились. Передовая западная разведка и экспертиза не позволит российской армии тайно применить химическое оружие», – считает эксперт.
Такая атака, скорее всего, усилит украинскую решимость и еще больше увеличит западную поддержку украинской армии. При этом сами войска России, попытающиеся пойти в наступление на зараженной территории, будут сильно рисковать. Главные виды химического оружия – это нервно-паралитические вещества, а также токсины, вызывающие ожоги, удушение и заражение крови. Все они предназначены для убийства или увечия. Путина обвиняли в организации химических атак против российских оппозиционеров и бывших российских шпионов с помощью яда «Новичок». Россия также причастна к химическим атакам во время войн в Чечне и Сирии. В вопросе биологического оружия Россия подписала и проигнорировала международные конвенции, обещая избавиться от химического арсенала.
Профессор Гарвардской школы Кеннеди Мэттью Банн сказал, что Россия может рассматривать химическую атаку как менее рискованный шаг, чем применение ядерного оружия.
«Думаю, что НАТО и администрация Байдена активно, но в частном порядке, доносит сигналы до разных сторон, чтобы не допустить нечто подобное», – сказал эксперт.
Уничтожение дамб
Среди других вариантов, которые Россия рассматривает для подавления украинского наступления на юге – это уничтожение дамб на Днепре. Об этом сказал профессор политологии Калифорнийского университета в Сан-Диего Бронислав Станчев. Он допустил, что российская армия может уничтожить две дамбы выше по течению.
«Это приведет к затоплению всего левого побережья Днепра и заставит украинцев заняться эвакуацией сотен тысяч людей вместо наступления на Херсон, не говоря уже о массовых жертвах», – считает Станчев.
«Также ультра-радикалы в Москве призывают ударить по дамбам на севере Киева. Последствия обрушения каскада Днепровского водохранилища были бы катастрофическими, поскольку низменные районы, которые были бы затоплены, очень густонаселены», – добавил он.
Россия уже наносила удары по критической инфраструктуре по всей стране. В прошлом месяце российские ракеты повредили дамбу в Кривом Роге, заставив эвакуироваться более сотни человек.
Обычные средства ведения войны
Российские ракетные обстрелы гражданской инфраструктуры в этом месяце показали, что Россия способна усилить войну и обычными средствами. Война уже отняла жизнь более 6 тысяч мирных украинцев, включая 397 детей, о чем свидетельствуют данные Управления Верховного комиссара ООН по правам человека.
Путинская мобилизация сотен тысяч новых солдат в России доказывает его желание отправлять на войну больше живой силы, несмотря на политический риск. Воздушные атаки не добились успеха в сдерживании украинского военного наступления и продемонстрировали пределы российской воздушной силы. Запад пытается усилить украинскую систему ПВО. Вместе с тем ракеты все же накладывают свой отпечаток, отметили в ВОЗ на прошлой неделе.
«Потеря жилья и отсутствие доступа к топливу или электричеству из-за повреждения инфраструктуры может быть вопросом жизни и смерти, если люди не смогут обеспечить себя теплом», – сказал директор ВОЗ в Европе Ганс Генри Клюге.
Путин также может объявить всеобщую мобилизацию, которая позволит армии расширить пул потенциальных призывников. Однако для этого ему придется забыть разговоры о «спецоперации» и признать, что Россия ведет войну против Украины. Но российский автократ до сих пор избегал этого.