"Мы ничего не потеряли и не потеряем", - сказал Владимир Путин на экономическом форуме во Владивостоке 7 сентября. Но пока он это говорил, его войска отступали.
6 сентября Украина объявила неожиданное наступление в Харьковской области, пошатнув и без того охваченную проблемами российскую армию. Все внимание было приковано к долгожданному наступлению сил Украины в Херсонской области. И операция началась 29 августа. Россия ослабила свои войска на востоке, чтобы укрепить те, которые были развернуты на юге. И вот 6 сентября украинская армия воспользовалась преимуществом, прорвавшись через ослабленные точки на линии фронта, восточнее города Харьков, пишет The Economist.
Издание отмечает, что это важный прорыв после того, как Россия месяцами вела ползучее наступление на Донбассе. В разведке Великобритании отмечают, что российская армия теперь столкнулась с "многочисленными угрозами вдоль 500-километровой линии". Ожесточенные бои продолжаются не только в Херсонской и Харьковской областях, но и на Донбассе, где российские силы пытаются пробиться к Бахмуту. Хотя до сих пор эти их усилия были безуспешными. Теперь Москва предстала перед тройным выбором, куда отправить свои небольшие резервы: в Херсон, Харьковскую область или на позиции ближе к Бахмуту?
Решение будет зависеть от того, как украинские наступательные операции будут развиваться. Атаки в Харьковской области, похоже, разбили российскую оборону. Теперь армия Украины может освободить Купянск, железнодорожный узел, через который Россия снабжает свои войска в Изюме. Украинская артиллерия, возможно, уже может дотянуться до города.
В Херсонской области украинские успехи были скромнее. Некоторые эксперты говорят, что наступление вполне возможно остановилось на этом направлении. Но судить исключительно на основании контроля над территориями было бы неправильно. Стратегия Украины, скорее всего, в том, чтобы истощить российскую оборону в области и заставить захватчиков отступить. Но при этом украинской армии нужно действовать осторожно, чтобы не истощить в процессе собственные силы.
Украинские наступательные действия точно сорвали планы Путина. Он хотел продемонстрировать результаты того, что называет "военной спецоперацией", до конца лета. В Кремле планировали аннексировать Херсон и часть соседней Запорожской области уже осенью. Заместитель главы администрации президента РФ Сергей Кириенко побывал в Херсоне, чтобы проследить за подготовкой так называемого референдума. Этот спектакль должен был пройти одновременно с российскими местными выборами 11 сентября.
Но 5 сентября коллаборант, которого Россия поставила во главе Херсонской области, признал, что подготовка референдумов на оккупированных территориях поставлена на паузу. В правящей партии "Единая Россия" заявили, что все может состояться 4 ноября. Впрочем, сам Путин ничего не говорит об украинском наступлении и до сих пор убежден, что побеждает в войне, – сказали изданию западные чиновники. Он надеется, что лидеры Запада, столкнувшись с энергетическим кризисом, заставят Владимира Зеленского начать переговоры. А военные поражения в Украине Путин пытается компенсировать террором дома.
5 сентября военного журналиста Ивана Сафронова, обвиненного в 2020 году в разглашении государственных тайн, приговорили к 22 годам тюрьмы. Тот факт, что у него не было доступа к секретной информации и пользовался он только открытыми источниками, не убедил суд. Наблюдатели говорят, что дело против Сафонова – это месть российской армии и спецслужб. В 2019 году журналист написал о тайной продаже самолетов Су-35 Египту. Он отверг предложение сократить его тюремный срок в обмен на признание безосновательного обвинения. По словам политического аналитика Кирилла Рогова, жестокое наказание должно отвлечь внимание российского общества от некомпетентности спецслужб, проваливших задачу защитить планы по вторжению в Украину от американской разведки. Приговор Сафронову должен заставить других умолчать и никогда не обсуждать российские военные провалы.