Поставки российского ядерного топлива для нового китайского реактора вызывают обеспокоенность потенциалом производства оружейного плутония, говорится в материале Bloomberg.
В тот же декабрьский день, когда китайские и американские дипломаты заявили, что они провели конструктивные переговоры по уменьшению военной напряженности, российские инженеры доставляли огромный груз ядерного топлива на удаленный остров всего в 220 километрах (124 мили) от северного побережья Тайваня.
Китайский так называемый реактор быстрого размножения на острове Чанбяо является одной из ядерных установок, за которыми больше всего следят в мире. Представители разведки США прогнозируют, что когда он заработает в этом году, CFR-600 будет производить оружейный плутоний, который может помочь Пекину увеличить свои запасы боеголовок в четыре раза в течение следующих 12 лет. Это позволило бы Китаю сравниться с ядерными арсеналами, которые сейчас находятся в США и России.
«Вполне возможно, что эта программа разведения чисто гражданская», — сказал Павел Подвиг, ядерный аналитик из Женевы Института исследования проблем разоружения ООН. «Меня нервничает то, что Китай перестал сообщать о своих гражданских и обособленных запасах плутония. Это не дымящееся оружие, но это точно не хороший знак».
Растущая способность Китая расширять свое атомное оружие происходит в тот момент, когда последний оставшийся договор, ограничивающий стратегические запасы США и России, находится на грани краха на фоне конфликта из-за войны в Украине. Президент Владимир Путин объявил 21 февраля, что Россия приостанавливает свое участие в новом соглашении СНВ, решение, которое президент США Джо Байден осудил как "большую ошибку".
Во время видеоконференции 30 декабря Путин сказал президенту Китая Си Цзиньпину, что оборонное и военно-техническое сотрудничество «занимает особое место» в их отношениях.
"Очевидно, что Китай извлекает пользу от российской поддержки", - сказала Ханна Нотте, немецкий эксперт по контролю над вооружениями. Риск для Пекина состоит в том, что США могут расширить свои собственные запасы в ответ на наращивание Китаем, а также на отмену Кремлем договоров о контроле над вооружениями, и «несоответствие снова возрастет», сказала она.
Официальные лица Министерства обороны США неоднократно выражали тревогу по поводу ядерных амбиций Китая после того, как опубликовали доклад Конгресса за 2021 год. Военные планировщики оценивают, что CFR-600 готов сыграть решающую роль в увеличении запасов боеголовок Китая до 1500 к 2035 году с примерно 400 сегодня.