Соединенные Штаты ускоряют размещение модернизированных ядерных бомб B61-12 на базах НАТО в Европе. Об этом сообщает Politico.
Прибытие бомб B61-12, первоначально запланированное на весну следующего года, теперь планируется на декабрь этого года. Американские официальные лица уже сообщили об этом союзникам по НАТО во время встречи за закрытыми дверями в Брюсселе в этом месяце.
Этот шаг, предусматривающий замену старого оружия на новую версию на разных складах в Европе для потенциального использования американскими и союзными бомбардировщиками и истребителями, происходит на фоне усиления напряжения из-за угроз России применить ядерное оружие в Украине и рост беспокойства из-за того, что Запад должен делать больше, чтобы сдержать Москву от пересечения этой линии.
Модернизация программы B61 открыто обсуждалась в бюджетных документах и публичных заявлениях в США на протяжении многих лет. Официальные лица Пентагона заявляли, что модернизация необходима для усовершенствования и безопасности запасов.
«Хотя мы не собираемся обсуждать детали нашего ядерного арсенала, модернизация ядерного оружия США B61 длится уже много лет, и планы безопасной и ответственной замены старого оружия модернизированными версиями B61-12 являются частью давно спланированных усилий по модернизации. Она никоим образом не связана с текущими событиями в Украине и никоим образом не была ускорена», - заявил представитель Пентагона генерал Патрик Райдер.
Дата прибытия стала неожиданностью для некоторых аналитиков, опасающихся, что это может привести к дальнейшему обострению и без того опасной ситуации в Европе. Объявление на встрече в Брюсселе было сделано за несколько дней до начала ежегодных ядерных учений НАТО.
А в среду, 26 октября, Россия провела ядерные учения, описанные ее министром обороны как имитацию «массированного ядерного удара» в ответ на ядерное нападение на РФ.
«Было бы странно торопиться с этим», – считает директор Проекта ядерной информации в Федерации американских ученых Ганс Кристенсен.
Послание, стоящее за отправкой первых бомб в декабре, может быть направлено больше на европейских союзников, чувствующих себя особенно уязвимыми перед Москвой.
«Я считаю, что это больше направлено на НАТО, чем против России. Там уже есть [старые] B61. Россияне это знают. Они отлично работают. Новые будут новее, но на самом деле это не такая уж большая разница. Однако это может быть способом успокоить союзников, когда они чувствуют особую угрозу со стороны России», - сказал аналитик Том Коллина.
Два человека, знакомых с этим вопросом, подтвердили изданию информацию об ускоренных сроках отправки оружия.
Дипломатическая телеграмма, ранее не обнародовавшаяся и написанная для распространения по Пентагону и Государственному департаменту США, чтобы дать политикам краткое изложение того, что обсуждалось между министрами обороны на встрече НАТО, четко указывает на то, что союзники нервничают.
В документе говорится, что во время встреч 15 союзников по НАТО выразили обеспокоенность тем, что Альянс не должен подвергаться ядерному шантажу президента РФ Владимира Путина.
«Учитывая растущий объем и масштабы ядерной риторики России, часть членов Альянса попросила продлить консультации в НАТО для обеспечения постоянной готовности и последовательного обмена сообщениями», - отмечается в документе.
В то же время Коллина также предупредил, что любые шаги, связанные с ядерным оружием, какими бы скромными они ни были, могут иметь непредсказуемые последствия.
«Это может быть эскалация. Увидим», – заявил аналитик.
B61 – это семейство ядерных бомб, впервые разработанных в начале 1960-х годов и продемонстрированных во время подземных ядерных испытаний в штате Невада. В течение десятилетий были разработаны десятки версий, большинство из которых с тех пор были сняты с вооружения.
Программа продления срока службы B61-12 стоимостью 10 миллиардов долларов управляется Министерством энергетики США и имеет целью заменить несколько предыдущих версий, в том числе около 100 бомб, хранящихся на авиабазах в Германии, Италии, Бельгии, Нидерландах и Турции.
По словам Кристенсена, модернизация касается неядерных аспектов конструкции неуправляемой бомбы и предполагают удаление парашюта и установку нового хвостового комплекта и других усовершенствований для значительно большей точности.
Новая версия также разработана таким образом, что американские и союзнические бомбардировщики и истребители - в том числе бомбардировщики B-2 и B-21 и истребители F-15, F-16, F-35 и «Торнадо» - смогут нести это оружие, на отличие от нескольких старых версий B61.
Сама боеголовка является одной из наиболее универсальных в американском арсенале, поскольку ее взрывная сила может быть увеличена или уменьшена в зависимости от цели, что делает ее оружием малой или средней мощности.
По словам Кристенсена, новый график прибытия оружия может свидетельствовать о том, что Пентагон определил, что оружие готово раньше, чем планировалось.
Ожидается, что генеральный инспектор Министерства обороны США завершит обзор характеристик оружия перед началом тренировок для экипажей самолетов либо в конце этого года, либо в начале следующего года.
Министр обороны США Ллойд Остин также сказал союзникам по НАТО в Брюсселе в этом месяце, что долгожданный обзор ядерной политики США, который может быть обнародован в ближайшие дни, сохранит десятилетнюю ядерную декларативную политику Вашингтона, которая заключается в «рассчитанной двусмысленности».
Это отход от комментариев президента США Джо Байдена во время президентской кампании 2020 года, в которых он сказал, что рассмотрит возможность изменения ядерной политики, чтобы заявить, что единственной целью атомного оружия является сдерживание ядерного нападения на Америку или ее союзников. С этого времени администрация отказалась от этих комментариев. Но заверение Остина европейским союзникам, что ядерная декларативная политика США останется неизменной, появилось в то время, когда столицы на континенте ищут в Вашингтоне опору для противостояния ядерным России и Китаю.
Содиректор Программы ядерной политики Фонда Карнеги за международный мир Джеймс Актон сказал, что комментарии Байдена о «единых целях» во время предвыборной кампании распространились по всей Европе, и союзники США провели большую кампанию, чтобы убедить его не делать этого. По мнению аналитика, эта кампания была успешной.
В ходе встреч в Брюсселе Остин также проинформировал союзников о том, что пересмотр поддержит полную модернизацию ядерной триады США одновременно с выводом из эксплуатации бомбы B83 и прекращением программы ядерных крылатых ракет морского базирования. Но законодатели выступают против остановки программы крылатых ракет и, вероятно, продолжат ее финансирование в будущем законодательстве об оборонной политике.