Официальные лица США считают, что вероятность применения президентом России Владимиром Путиным тактического ядерного оружия в войне против Украины сейчас, возможно, самая высокая с тех пор, как РФ начала вторжение в феврале, но это все еще маловероятно, сообщили CNN чиновники, знакомые с последними данными разведки.
Разведывательное сообщество внимательно следит за любыми признаками того, что расчет Путина изменился после того, как на прошлой неделе российский президент усилил свои угрозы применить ядерное оружие.
Согласно источникам, угроза, безусловно, повышена по сравнению с началом года. В последние месяцы США частно предупреждали Россию не делать такого катастрофического шага. Пока нет никаких признаков того, что РФ планирует использование ядерного оружия в ближайшем будущем, и «общая оценка ситуации не изменилась», сообщает источник CNN.
Несколько оборонных чиновников США, которые также заявили, что на данный момент не видят признаков перемещения Россией ядерного оружия, считают, что, вероятно, Штаты могут обнаружить движение даже меньших тактических боеголовок.
Официальные лица долгое время считали, что Путин обратится к ядерному оружию, если возникнет угроза его власти или если он увидит «экзистенциальную угрозу самой России», чем может стать и его поражение в войне против Украины.
Некоторые военные аналитики считают, что приказ Путина о частичной мобилизации может на самом деле снизить риск того, что он применит ядерное оружие на поле боя, поскольку это продлит его способность вести обычную войну.
По словам двух источников CNN, общее ощущение внутри правительства США, что угроза больше, чем раньше, базируется прежде всего на риторике Путина и анализе его мышления на фоне потерь РФ в Украине, а не на каких-либо конкретных данных о том, что Россия серьезнее рассматривает ядерный вариант.
Например, некоторые официальные лица обеспокоены тем, что Путин может предпринять крайние шаги, чтобы защитить оккупированную Россией территорию на востоке Украины на фоне проведенных там фиктивных референдумов, которые, как ожидается, приведут к принудительной аннексии территории. На прошлой неделе Путин также заявил, что угрозы России развернуть ядерное оружие «не являются блефом».
Тем не менее, взгляд разведывательного сообщества на расчеты Путина по принятию решений несовершенен, и многочисленные источники признали, что даже немного большая вероятность использования ядерного оружия вызывает беспокойство. Мрачные результаты РФ в войне и успех Украины в ее недавнем наступательном порыве на северо-востоке оставили Москве меньше вариантов на поле боя.
«Трудно точно отследить, если/когда он отдаст такой приказ, или как разворачивается его умственный расчет», — сказал один из источников.
Маловероятно, что Россия использует «стратегическое» ядерное оружие
Немногие считают, что Россия использует «стратегическое» ядерное оружие — боеголовки, которые имеют взрывную мощность от 500 до 800 килотонн и предназначены для уничтожения целых городов. «Тактические», или «боевые» боеголовки, также известные как боеголовки «малой мощности» — предназначены для использования на поле боя. Они обладают взрывной мощностью от 10 до 100 килотонн. Но они все равно могут быть очень смертоносными: бомбы, сброшенные на Хиросиму и Нагасаки в Японии в 1945 году, были эквивалентны примерно от 15 до 21 килотонн соответственно.
Часть аналитиков считает, что, возможно, более важно то, как используется боеголовка, а не ее мощность. Некоторые официальные лица, например бывший министр обороны США Джеймс Мэттис, заявил, что разница между «тактическим» и «стратегическим» ядерным оружием условна. Использование любого из них пересечет границу, за которую не выходили с 1945 года.
Официальные лица, знакомые с данными разведки, говорят, что у Путина есть несколько вариантов того, как он мог бы применить такое оружие. Он может использовать его в море как демонстрацию силы и попытку добиться уступок от Запада или Украины. Либо он может применить его в Украине, на поле боя, или в отдельном населенном пункте - вариант, который, по словам нескольких американских чиновников, мгновенно сделает его изгнанником на мировой арене. Некоторые чиновники считают, что даже такие страны как Китай и Индия перешли бы к изоляции России, если бы Путин пошел на такой радикальный шаг.
Реакция США будет зависеть от того, какой из этих вариантов выберет Путин. Ответ США будет «последовательным», но будет зависеть «от того, что они сделают», отметил американский президент Джо Байден, не представив дальнейших подробностей.
В своей речи на прошлой неделе Путин предупредил, что «в случае угрозы территориальной целостности РФ, для защиты России и россиян» он обязательно использует все доступные системы вооружения, подчеркнув, что «это не блеф».
Представители США отмечают, что это не первый случай, когда Путин пригрозил применить ядерное оружие с начала войны против Украины в феврале, хотя некоторые аналитики считают эту угрозу более конкретной и эскалационной, чем прошлая риторика президента России.
США также пытались сдержать РФ от использования ядерного оружия в публичных предупреждениях и сделали этот вопрос темой обсуждения на Генассамблее ООН в Нью-Йорке. Государственный секретарь США Энтони Блинкен на прошлой неделе заявил, что «РФ должна немедленно прекратить безрассудные ядерные угрозы».
Ранее сообщалось, что разведывательные службы США и союзников активизируют усилия по выявлению каких-либо российских военных действий или сообщений, которые могут сигнализировать о том, что глава Кремля Владимир Путин отдал приказ об использовании ядерного оружия в Украине.
Также Соединенные Штаты разрабатывают план действий на случай применения РФ ядерного оружия.