Вашингтон и Багдад планируют начать переговоры о закрытии международной военной коалиции во главе с США в Ираке и о том, как заменить ее двусторонними отношениями, что является шагом вперед в процессе, зашедшем в тупик из-за войны в Секторе Газа. Об этом сообщает Reuters, ссылаясь на источники.
США отправили это сообщение Багдаду в письме, которое посол Штатов в Ираке Алина Романовски передала министру иностранных дел страны Фуаду Хусейну в среду, 24 января. Вашингтон подчеркнул, что нападения на силы США со стороны поддерживаемых Ираном боевых группировок в Ираке должны прекратиться.
Министерство иностранных дел Ирака заявило, что было передано "важное" письмо, и премьер-министр страны внимательно изучит его. Ожидается, что переговоры продлятся несколько месяцев, если не дольше, а их результат будет неясен.
Присутствие миссии международной коалиции в Ираке испытывает все большее давление.
Ирак стал свидетелем эскалации атак между ополченцами и американскими войсками с начала обострения в Секторе Газа: боевики пытаются оказывать давление на США из-за того, что Вашингтон поддерживает Израиль.
Эскалация насилия привела к тому, что премьер-министр Ирака Мохаммед Шиа ас-Судани призвал к быстрому выводу сил коалиции во главе с США и переговорам - процессу, начатому в прошлом году, но зашедшему в тупик на фоне войны в Секторе Газа.
Вашингтон не хотел вести переговоры о возможном выводе войск на фоне атак боевиков, опасаясь, что любые изменения в миссии будут выглядеть как вынужденные, что подбодрит региональных соперников, в том числе Иран.
Но расчет изменился на фоне осознания того, что атаки, скорее всего, не прекратятся, а сохранение статус-кво ведет к постоянной эскалации.
"США и Ирак близки к соглашению о начале диалога в рамках Высшей военной комиссии, о котором было объявлено еще в августе", - сказал американский чиновник.
По его словам, комиссия позволит совместно оценить способность иракских сил безопасности бороться с Исламским государством и сформировать характер двусторонних отношений в сфере безопасности.
"Мы обсуждали это в течение нескольких месяцев. Время не связано с недавними атаками. Во время переговоров США будут сохранять полное право на самооборону", - сказал чиновник.
Нападения совершены иракскими ополченцами с тесными связями с Ираном, большинство из которых не имеют представительства в парламенте или правительстве страны, но все еще влияют на принятие решений.
Иракские и американские официальные лица надеются, что начало переговоров приведет к снижению политического давления на правительство Ирака и потенциально снизит количество нападений на войска США.
В Ираке находятся 2 500 американских военных, которые предоставляют консультации и помощь местным силам, чтобы предотвратить возрождение Исламского государства. Сотни военнослужащих из других, преимущественно европейских, стран также находятся в Ираке в составе коалиции во главе с США, созданной для борьбы с Исламским государством.
Американские войска в Ираке и Сирии подверглись около 150 нападениям со стороны связанных с Ираном боевиков. США нанесли ряд ответных ударов, последний из которых был во вторник, 23 января.