На прошлой неделе вооруженные силы Франции, Великобритании и Норвегии приняли участие в охоте на вероятную российскую подлодку у западного побережья Ирландии. Французский самолет Bréguet 1150 Atlantic патрулировал во вторник 28 мая у графства Клер, а Великобритания и Норвегия отправили самолет Boeing Poseidon P-8, специализирующийся на охоте на подводные лодки, в район у городов Слайго и Донегал.
Российские ударные подлодки часто присутствуют в международных водах у берегов Ирландии, но их расположение вызвало беспокойство на самом высоком уровне Сил обороны и среди европейских союзников. В этом районе проходит газопровод Корриб, а также важный подводный кабель, отмечает The Times.
"Отслеживание подлодок — это то, для чего используются эти самолеты. Тот факт, что самолеты посменно наблюдают за происходящим, свидетельствует о том, что каждая страна сама по себе не в состоянии выполнить эту работу. Усилия, направленные на отслеживание, показывают, насколько серьезно они [страны] относятся к происходящему. Это также показывает, что Ирландия не способна защитить себя. Ирландцы были бы вовлечены в эту операцию, если бы имели чем помочь", — сказал Кейр Джайлз, автор книги "Кто защитит Европу?" и аналитик по вопросам России в лондонском аналитическом центре Chatham House.
Первое место в списке проблем, влияющих на Ирландию, занимает угроза, которую Россия представляет для подводных газопроводов и оптоволоконных кабелей, обеспечивающих связь между Европой и Северной Америкой.
Первые признаки российского интереса к кабелям появились три года назад, когда "Янтарь", корабль для сбора разведывательной информации, на борту которого находятся два подводных аппарата, способных погружаться на глубину до 6000 метров, прибыл к берегам Донегала и Слайго. "Янтарь" принадлежит российскому управлению подводных исследований, но европейские агентства считают, что он построен для осуществления диверсий.
"Существует бесчисленное количество примеров того, как странные суда обследуют кабели у берегов Ирландии, и особенно уязвима критически важная инфраструктура у западного побережья. Москва уже обозначила на карте значительную часть морского дна, включая британские и ирландские ветровые турбины, в готовности к любому конфликту, в котором диверсии могут сыграть определенную роль", — пишет газета.
Ранее Politico писало, что Ирландия отказалась от ответственности за защиту северо-западных границ Европы. В то время как ЕС, включая даже Германию, предпринимают шаги в вопросах безопасности и обороны, Ирландия остается в стороне.