После российского вторжения в Украину в феврале 2022 года Иран был одной из немногих стран, наряду с Северной Кореей, готовых продать Москве оружие. Он согласился поставлять дроны "Шахед 136", впервые увидевшие на поле боя осенью 2022 года. Кроме того, иранские дроны активно применяются против военных США, в частности впервые американские военные были убиты с воздуха вражеским беспилотником: трое резервистов армии США погибли и более 80 были ранены во время атаки на "Башню 22", военную базу вблизи границы Иордании с Сирией, произошедшей в минувшие выходные, сообщает The Guardian.
Точная модель беспилотника, который ночью врезался в жилое помещение "Башни-22" неизвестна, хотя американские официальные лица сообщили, что это был "тип беспилотника Шахед". Если это так, то, скорее всего, это был меньший по размеру "Шахед 101" или дельтакрылый "Шахед 131", которые, как полагают, находятся в арсенале террористической группировки "Катаиб Хезболлы", с оценочной дальностью полета не менее 700 км и стоимостью 20 000 долларов или больше.
По данным США, разработчиком и вероятным производителем беспилотников является иранская компания Shahed Aviation Industries Research Center, подчиненная Корпусу стражей Исламской революции. За последние пять лет ее производственные усилия выросли, что было вызвано рядом конфликтов и внешнеполитическими амбициями Ирана.
Иран имеет долгую историю испытаний и размещения беспилотников, начиная с ирано-иракской войны 1980-х годов, что частично объясняется отсутствием у страны доступа к передовым западным технологиям, позволяющим ей закупать, развивать и удерживать современные военно-воздушные силы.
Беспилотники "Шахед 136" обладают легким планером из углеродного волокна и дальностью полета более 1500 миль, что позволяет России запускать их из Беларуси на севере и оккупированных территорий на юге для атак на украинские города. По словам Джастина Бронка, авиационного аналитика из Королевского института объединенных служб, они могут нести 20-40 кг взрывчатки, что примерно вдвое больше, чем в 131-м, и этого достаточно, чтобы "продырявить достаточно большую дыру в незакаленной конструкции".
Джастин Бронк, аналитик авиации в Институте королевских военных служб отмечает, что дроны лучше всего рассматривать как дешевую замену управляемым крылатым ракетам, наиболее эффективную против мягких или "статических структур", заставляющих тех, кому угрожает опасность, "или вкладывать деньги в оборону," или рассредотачиваться и перемещаться, что делает такие вещи, как самолеты на базах, более неэффективными". По словам Бронка, маршруты полетов обычно заранее запрограммированы и могут быть достаточно сложными, а шахеды часто используют сложное сочетание американских, российских и китайских навигационных систем, чтобы их было труднее заглушить.