Иудеи всего мира сегодня, 12 декабря, начинают отмечать "праздник огней" - Хануку - в честь события, произошедшего во времена Второго храма.
Тогда Иудея была провинцией Сирии, которой правил Антиох IV. Он пытался силой приобщить подвластные народы к эллинской культуре и религии. За чтение Торы и соблюдение традиций евреям приходилось расплачиваться собственной жизнью. В те времена осквернение Иерусалимского храма спровоцировало восстание, которое спустя три года закончилось победой восставших.
Первым делом победители начали приводить в порядок свой храм, пребывающий в грязи и запустении. Его вычистили и приступили к освящению, одним из этапов которого было зажжение Меноры (храмового светильника). Однако в этот момент выяснилось, что в храме сохранился только один маленький кувшин с маслом, которого могло хватить максимум на сутки горения. Приготовить новое масло возможно было не быстрее, чем за восемь дней. Тем не менее, Менору решили зажечь, и тогда произошло чудо: огонь горел в течение восьми суток.
В память об этом был установлен праздник Ханука. Восемь праздничных дней в синагогах и домах евреев зажигаются свечи в специальных светильниках - ханукиях. Сначала зажигают одну и каждый день прибавляют по свече.
В этот период еврейские семьи устраивают застолья с жареными на масле оладьями и пончиками, а также молочными блюдами. Детей, которые в это время играют с четырехсторонним ханукальным волчком, принято одаривать небольшими суммами денег, часть из которых они тратят на благотворительность.