Министерство иностранных дел России объявило «персонами нон грата» 20 сотрудников посольства Чехии в стране и потребовало, чтобы они до конца дня 19 апреля покинули территорию РФ. Об этом сказано в ноте, которую в воскресенье, 18 апреля, вручили чешскому послу Витезлаву Пивоньке, сообщили в МИД РФ.
Кроме того, от Чехии потребовали привести штата посольства в Москве к паритету со штатом посольства РФ в Праге.
Действия Кремля стали ответом на выдворение 18 российских дипломатов из Чехии. Чешское правительство пошло на этот шаг после обнародования информации о причастности российского ГРУ ко взрыву склада боеприпасов в городе Врбетице в октябре 2014 года. Во время взрыва погибли два гражданина Чехии.
Расследование взрыва во Врбетице продолжалось 6,5 лет. Склады использовала коммерческая компания Imex Group. Она планировала продать партию оружия болгарской фирме Emco, из Болгарии оно должно было отправиться в Украину.
Следствие установили, что россияне «Александр Петров» и «Руслан Боширов» не только подорвали склады, но и пытались отравить владельца компании Emco Эмилиана Гебрева. Позднее они же отравили российского перебежчика Сергея Скрипаля и его дочь в британском Солсбери. Чешская полиция объявила «Петрова» и «Боширова» в розыск. По данным проекта Bellingcat, "Боширов" - это полковник ГРУ Генштаба ВС РФ Анатолий Чепига, а "Петров" - военный медик ГРУ Александр Мишкин.