В начале полномасштабного вторжения Владимир Путин называл одной из причин начала "спецоперации" - "защиту Донбасса". Но за девять месяцев активных боевых действий добиться этой цели российским войскам так и не удалось. И если критика в адрес Минобороны РФ звучала уже давно, то фигура президента России сплачивала вокруг себя все пророссийские силы. Однако, как отмечают эксперты Института исследования войны (ISW), непогрешимость Путина в глазах бывших лидеров и ветеранов марионеточных республик начала таять.
Недавно вернувшийся с российско-украинского фронта полковник ФСБ РФ и бывший «министр обороны ДНР» Игорь Гиркин (Стрелков) открыто раскритиковал президента РФ и сделал его ответственным за несостоятельность российских сил оттеснить украинцев от Донецка. Его слова прозвучали в унисон с бывшим «министром безопасности ДНР» Александром Ходаковским, который отметил, что слишком долгое правление Путина не совсем успешно.
Ходаковский отметил необходимость немедленной реакции на ситуацию на фронте, обвинил ВС РФ в неспособности вести контрбатарейный огонь, хотя за восемь лет войны они этого никогда и не делали, а также намекнул на коррупционные схемы вокруг реконструкции Мариуполя.
Подобная откровенная и прямолинейная критика президента России беспрецедентна, и, по мнению экспертов ISW, свидетельствует о расколе между провоенными сообществами так называемой ДНР и Путиным. Из-за невыполнения обещания «защитить» Донбасс, глава Кремля рискует потерять безоговорочную поддержку пророссийских лидеров временно оккупированных территорий Украины.
"Выдвижение Путиным условий для затяжной войны может еще больше усложнить его усилия по успокоению сообщества блогеров, которое постоянно растет и представляет важные националистические группировки и интересы", - считают аналитики Института исследования войны.
Однако, несмотря на длительные боевые действия, частичную мобилизацию, санкции и другие негативные последствия, большинство россиян продолжают поддерживать действия Кремля в Украине.