Российский бизнесмен Евгений Пригожин впервые публично признал, что в 2014 году создал частную военную компанию "Вагнер". Это заявление опубликовала в соцсети "ВКонтакте" кейтеринговая компания Пригожина "Конкорд", которая готовит еду для Кремля, из-за чего бизнесмена называют "поваром Путина".
В своем заявлении он подтвердил, что в 2014 году на полигонах в России активно собирали группы, которые должны были ехать воевать в Украину, что в этом участвовало «много бизнесменов», и что многих отправляли на фронт «голыми-босыми». Сформированная Пригожиным батальонно-тактическая группа, затем получившая название «Батальон Вагнера», начала действовать 1 мая 2014 года.
«Исключительно благодаря их отваге и мужеству стало возможным "освобождение" луганского аэропорта и многих других территорий, а также коренным образом изменилась судьба "ЛНР" и "ДНР"», - говорится в заявлении Пригожина.
Предыдущие восемь лет Пригожин активно опровергал свою связь с ЧВК. Он даже подавал в суд такие средства массовой информации, как сайт расследований Bellingcat, российский новостной сайт Meduza и ныне закрытую радиостанцию «Эхо Москвы» за сообщение о его связях с "Вагнером".
То, что он обманывал весь мир в течение восьми лет, Пригожин объяснил так: «Я долгое время избегал ударов множества противников с одной главной целью – чтобы не подставить этих ребят, которые служат основой русского патриотизма. Одержал победу по этому поводу в многочисленных судах, в том числе за границей, потому что по любому делу всегда должно быть место спорта, и матчи нужно выигрывать на поле противника».
Кроме Донбасса, "группа Вагнера", укомплектованная ветеранами российских вооруженных сил, воевала в Ливии, Сирии, Центральноафриканской Республике, Мали и других странах.