Прошло менее двух недель после неудачного мятежа "Вагнера", в результате которого Евгений Пригожин якобы согласился переехать в Беларусь. Но, похоже, виновник мятежа наемников против военного руководства России уже вернулся в страну.
Это шокирует и сбивает с толку бывших шпионов, которые рассказали изданию Business Insider, что это может свидетельствовать о большей слабости и хрупкости режима Владимира Путина, чем кажется.
Аляксандр Лукашэнка заявил на этой неделе, что Пригожин вернулся в свой родной Санкт-Петербург и, возможно, даже прилетел в Москву в четверг утром. Местное издание "Фонтанка" также сообщило, что во вторник главаря "Вагнера" видели возле здания ФСБ в Санкт-Петербурге, где ему вернули часть его оружия.
«Первое, что приходит в голову: это признак слабости Путина на фоне постоянных потерь России в войне против Украины», - сказал бывший шпион ЦРУ Гленн Карл, работавший в России.
Он подчеркнул, что «существуют разные фракции, которые Путину приходится задабривать», и что у Пригожина «есть сторонники во властных структурах, с которыми российский лидер не может позволить себе конфликтовать». Бывший исполняющий обязанности директора ЦРУ Джон Маклафлин согласился с этим мнением.
«Учитывая, что существует закон, предусматривающий 15 лет заключения за протест против войны, если Пригожин останется на свободе, это будет означать, что фактический мятежник вышел на свободу», - сказал Маклафлин.
Путина уже давно обвиняют в том, что он отдает приказы о заключении и убийствах тех, кого считает нелояльным или угрожающим. Считается, что его правительство стоит за попытками отравления бывшего шпиона Сергея Скрипаля и лидера российской оппозиции Алексея Навального.
По крайней мере, сейчас Пригожин остается аномалией, поскольку ему разрешили вернуться в Россию после того, как он возглавил вооруженное восстание против ключевых российских военных чиновников. Маклафлин рассказал Busindess Insider, что возвращение главаря «Вагнера» в Россию может свидетельствовать об одном из двух: либо он действует «вопреки Москве», либо «в соответствии с определенными нераскрытыми договоренностями, позволяющими ему свернуть свой бизнес перед переездом в Беларусь».
Присутствие Пригожина в России также представляет собой уникальную дилемму для Путина. С одной стороны, он рискует показаться слабым, позволив человеку, действия которого он назвал «ударом в спину», свободно передвигаться. С другой же стороны, стоит вопрос, стоит ли ему выступить против того, кто остается относительно популярным в России, особенно среди ультранационалистического сообщества, которое поддерживает войну против Украины.
На этой неделе Лукашенко заявил, что Путин не столь «злой и мстительный», чтобы убить Пригожина. Российские государственные СМИ, со своей стороны, продолжают травить босса «Вагнера» и утверждают, что расследование его действий продолжается. И это несмотря на то, что в конце прошлого месяца российские власти заявили, что закрыли уголовное дело по факту бунта наемников.
По словам Маклафлина, российские граждане, вероятно, «так же растеряны, как и все мы».
«Это не может быть чем-то хорошим для Путина», - сказал американский разведчик.
Карл согласился с этим, добавив, что даже если Пригожин подвергся угрозам российской власти в адрес его семьи, непонятно почему Путин позволил ему вернуться в страну. И это дает основание полагать, что режим российского президента ослаблен.