В ближайшие годы вооруженные силы НАТО будут стоять в очереди у дверей Генштаба Украины, чтобы учиться у командиров, которые остановили наступление российской армии на Киев, Одессу, другие крупные города и ликвидировали более 60 тысяч российских военных за шесть месяцев войны. Однако впереди еще предстоит пройти огромное испытание: Украина хочет вернуть свою территорию, пишет The Economist.
Растут разговоры о том, что украинская армия готовит контрнаступление в районе Херсона на юге. ВСУ повредили или разрушили большинство мостов, соединяющих город с другими территориями, удерживаемыми русскими, что изолировало российские силы на западном берегу Днепра. ВСУ обстреливает российские склады боеприпасов и командные пункты ракетами. Украинские генералы оптимистичны; один говорит, что город может быть освобожден к концу года.
За такими оптимистичными разговорами скрывается более сложная реальность. Россия перебросила войска в Херсон и окопалась. Обычно бои за город идут тяжело и дорого обходится как войскам, ведущим ее, так и гражданскому населению. Россия захватила Мариуполь, Северодонецк и другие украинские города, потому что у нее не было особых угрызений совести по поводу их разрушения в процессе атак. Украина предпочла бы, чтобы Херсон остался нетронутым. Эффективное украинское контрнаступление больше похоже на затяжную кампанию осады и истощения, чем на блицкриг в степи.
Взвешивая атаку, Владимир Зеленский, президент Украины, должен найти баланс. Его западным союзникам, особенно в Европе, приходится справляться с растущими ценами на газ и надвигающимся дефицитом. Зеленский хочет показать Западу явный прогресс. Некоторые из его собственных соотечественников тоже начинают беспокоиться. Зеленский стремится сорвать фиктивный референдум, которым Россия планирует оправдать аннексию Херсона. "Мы освободим все", — пообещал он в этом месяце. Но правда в том, что Украине нужно больше времени, чтобы обучить солдат, приобрести оружие и ослабить оборону России.
Сейчас война выглядит тупиковой. Продвижение России на востоке Донбасса замедлилось до минимума. Атаки украинских позиций к северу от Херсона в последние недели также оказалось безрезультатным. Обе стороны все еще восстанавливают свои вооруженные силы, потрепанные за шесть месяцев войны. Ближайшие месяцы Россия воспользуется тем, чтобы укрепить свою оборону, пополнить запасы сильно потрепанных батальонов и пополнить их хорошо оплачиваемыми добровольцами и наемниками.
Однако при нынешних тенденциях именно Украина будет в более выгодном положении, чтобы выйти из тупика в начале следующего года. У нее самой не хватает резервов, но новобранцы-украинцы проходят базовую пехотную подготовку в Великобритании. 10 тысяч военнослужащих, сформированных в результате этих усилий, помогут Украине создать новые бригады, необходимые для наступления, хотя ей потребуется программа, чтобы продолжать наращивать резервы после этого. Каждую неделю прибывает больше оружия. 8 августа Америка объявила о самой крупной поставке, в том числе о новых боеприпасах для ракетных установок HIMARS, которые сильно досаждают российским войскам.
Партнеры Украины должны набраться терпения; войны на истощение не обойдутся без "кровавых денег". Западные правительства могут нервничать по поводу сохранения общественной поддержки Украины, поскольку в зимние месяцы резко растут счета за отопление. Президент России Владимир Путин, несомненно, предполагает, что усталость наступит. Но захват Херсона — не единственный способ ее предотвратить.
Впечатляющие удары, подобные тем, которые Украина нанесла в Крыму в этом месяце, далеко за пределами досягаемости своего официально имеющегося оружия, ясно показывают, что она перехитрила своего противника и сохранила инициативу. Последняя атака 16 августа уничтожила склад боеприпасов и электрическую подстанцию в 200 км за линией фронта. Методичное уничтожение российской военной мощи в конечном итоге проложит путь к территориальным приобретениям, которых жаждет Украина.
Ранее сообщалось о том, что США и Британия уже несколько месяцев готовят солдат Украины для контрнаступления. Американский журналист указал на сложный вызов, ожидающий украинскую армию при попытке вернуть контроль над Херсоном.