Несмотря на все «фанфары» по поводу современных боевых танков, которые Украина получит от Запада, они не станут той «серебряной пулей», которая позволит Киеву выиграть войну. Соединенным Штатам и их союзникам придется не только предоставить недавно обещанные танки, бронемашины и современные боеприпасы, но и расширить то, что было чем-то вроде специальной учебной программы, чтобы научить украинских военных эффективно использовать все это новое оборудование, пишет The New York Times.
Это будет ускоренный курс того, что военные США называют «общевойсковым боем», на овладение которым американские подразделения тратят месяцы, если не годы.
Решение о новой военной помощи является деликатной балансировкой для Белого дома и НАТО: они хотят предоставить Киеву новые возможности, которые могут помочь выйти из тупика на поле боя, но не хотят провоцировать президента России Владимира Путина на эскалацию боевых действий в более широкую войну.
Как следствие, предоставление западных танков привело к значительному «выкручиванию рук». Но пока Москву сдерживают от расширения войны, а создание новых и более сильных украинских подразделений является лучшим шансом избежать тупика.
Когда спутниковые снимки показали, что россияне роют оборонные окопы вдоль линии фронта, американские правительственные аналитики в начале года прогнозировали патовую ситуацию как возможный результат на 2023 год. Обеспокоены тем, что замороженный конфликт играет на руку России, США и их союзники в последние недели начали более серьезные дискуссии о том, как изменить динамику боевых действий в пользу Украины.
«Мы хотим поставить их в лучшую возможную позицию, чтобы независимо от того, закончится ли эта война на поле боя, закончится ли она дипломатическим путем, или какой-то комбинацией, они имели позицию, которая намного выгоднее для их долгосрочного будущего, и чтобы Путин почувствовал стратегическое поражение», - заявила представитель Государственного департамента США Виктория Нуланд.
Большую часть первого года войны Россия и Украина обстреливали позиции друг друга из артиллерии, но были и танковые операции. В самом большом успехе Украины, контрнаступлении под Харьковом, использовались танки, но наиболее важным видом вооружения были быстроходные боевые бронированные машины. Там Украина также столкнулась с дезорганизованными российскими войсками.
Но на следующем этапе войны украинские военные будут нацелены на линии окопов российских подразделений. Прорыв этих линий – это не просто проезд батальона танков по окопам. Это требует скоординированной атаки с пехотой, обозначающей цели, танками, ведущими огонь по этим позициям, и артиллерией, обеспечивающей прикрытие и поддержку. Такие общевойсковые маневры являются основой боевых действий американской армии и предметом наиболее интенсивных тренировок.
Хотя танки были в центре внимания, военные аналитики говорят, что критически важной частью недавней помощи Запада могут стать боевые машины Bradley, которые пообещали Соединенные Штаты, и большое количество артиллерийских боеприпасов, которые могут предоставить европейские союзники. Это оборудование, вероятно, будет соединено с немецкими танками Leopard, что поможет создать новые украинские бронетанковые подразделения.
«Важнейшими частями этого пакета являются боевые бронированные машины, артиллерия и высокоточные боеприпасы. Обещанное небольшое количество танков является наименее значимой частью этого пакета», – сказал аналитик Майкл Кофман.
Для того чтобы украинская армия могла провести такие маневры, необходимо усилить подготовку. На протяжении многих месяцев Соединенные Штаты избегали предоставления Украине сложных новых систем, нуждающихся в новой подготовке. Такое отношение изменилось – сначала, когда Соединенные Штаты прислали американскую артиллерию, затем ракетные системы большей дальности, а недавно – систему Patriot. Все это нуждалось в обучении украинских военных за пределами Украины.
Первоначальная нерешительность была частично вызвана опасениями, что опытные украинские солдаты будут выведены с поля боя, а также обеспокоенностью, что обучение украинских солдат Соединенными Штатами может быть расценено Кремлем как провокация. Но с началом тренировок по использованию систем Patriot и инструктажа по интенсивной маневренной войне на американском полигоне в Германии первоначальные беспокойства исчезли, признали американские военные чиновники.
Соединенные Штаты не в первый раз проводят подобные учения. США пытались научить таким методам армию Ирака и, в меньшей степени, армию Афганистана, но потерпели неудачу. Однако Украина снова и снова доказывает свою техническую способность и изобретательность, а ее армия демонстрирует чрезвычайную мотивированность научиться пользоваться новым оборудованием.
«Украинцы имеют основную профессиональную армейскую группу, воюющую с россиянами уже много лет и прошедшую западную подготовку до 2022 года. Они не начинают с нуля», – сказал профессор Колумбийского университета Стивен Биддл.
Насколько реалистично Пентагону научить украинцев сложностям маневренной комбинированной войны за короткий промежуток времени, еще предстоит выяснить. Даже в мирные времена американским подразделениям нужно время, чтобы освоить такие операции, и это при наличии больших тренировочных площадок и глубоких институциональных знаний. Впрочем, новые методы войны можно изучать и под огнем. В конце концов американская армия впервые научилась современным комбинированным методам ведения боевых действий в разгар Второй мировой.
«Военные, должным образом мотивированные и имеющие правильную структуру командования, адаптируются и учатся достаточно быстро. Существует мнение, что армия никогда не меняется. Это чушь. Они могут меняться очень быстро, если они мотивированы и правильно организованы», – отметил Биддл.
Некоторые аналитики считают, что самым эффективным оружием, которое Соединенные Штаты могли предоставить Украине, являются высокоточные ракеты. Украинская армия, по своей подготовке и традициям, сосредоточена на артиллерии. Именно этот опыт позволил им быстро и эффективно использовать HIMARS для нанесения ударов по российским боеприпасам и командным пунктам.
Россия приспособилась и вывела свои логистические центры за пределы досягаемости HIMARS. Более совершенная ракета большей дальности, как ATACMS, могла бы поразить эти цели. Но оружие, способное нанести удар вглубь России, не обсуждается, поскольку считается, что оно может спровоцировать Путина. Хотя Соединенные Штаты постепенно открывались для предоставления Украине более мощного вооружения во время войны, они остаются решительными в этом вопросе.
Американские официальные лица признали, что настоящая сила танков Abrams, о предоставлении которых объявили Соединенные Штаты, заключается в том, что они разблокируют предоставление Украине большего количества танков Leopard 2 немецкого производства, а также больше артиллерии и боевых машин пехоты.
Предоставление США танков «ободрит немцев и вдохновит поляков», демонстрируя единство НАТО, сказал один американский чиновник, говоривший на условиях анонимности. Кроме Германии, другие страны обещают предоставить танки, в частности Польша, Канада и Норвегия.
Танки сами по себе вряд ли увеличат боевую мощь настолько, чтобы выиграть войну для Украины, но официальные лица и внешние аналитики говорят, что они помогут существенно. Танки будут пробивать линии окопов и открывать путь пехоте на боевых машинах для удержания освобожденной территории.
Предоставление танков отправляет важные сигналы как Украине, так и России о продолжении американской поддержки. Для РФ это демонстрирует, что поток оружия с Запада для Киева растет, а не уменьшается. А для Украины это огромный моральный стимул, считает бывшая сотрудница американской разведки Андреа Кендалл-Тейлор.
«Это вотум доверия, что люди все еще верят в то, что Украина вернет свою территорию, а не подталкивают Украину к переговорам», - пояснила она.
Каких известий нам ждать с фронта в ближайшие месяцы? Обе стороны подтянули резервы, усилили войска техникой, обе практически готовы к наступлению. Кто будет наступать первым и уничтожить оборону противника решительными прорывными действиями? Кто выберет вариант оборонительной операции, чтобы ослабить противника в его наступлении и затем преодолевать в контрнаступательной операции?
О ключевых факторах и предпосылках принятия судьбоносных решений на фронте — в статье генерал-майора Сергея Савченко «11 месяцев войны: борьба за стратегическую инициативу продолжается».