24 февраля, когда Россия вторглась в Украину, наследие Михаила Горбачева нависло над речью Владимира Путина, которую он произнес на рассвете.
«Паралич власти и воли – это первый шаг к полной деградации и забвению. Мы потеряли уверенность только на мгновение, но этого хватило, чтобы нарушить баланс сил в мире», – говорил Путин, имея в виду распад СССР.
Российский автократ считает конец Советского Союза «величайшей геополитической катастрофой века» и «настоящей трагедией» для миллионов россиян, ставших гражданами новых стран. По словам Путина, причиной этой «катастрофы» стали слабые нервы лидера, готового повиноваться требованиям коварного и двуликого Запада. Пропаганда Кремля часто напоминает об этой ошибке зрителям, отмечая, что Путин не собирается ее повторять, – пишет в своей статье глава московского бюро New York Times Антон Трояновский.
В Украине Путин ведет бой в тени империи, конец которой возглавил Горбачев. Российский автократ развязал войну, отобравшую жизнь у тысяч людей во имя возобновления доминирования Москвы над тем, что в Кремле называют «русскими землями». Но битва Путина за отмену наследия Горбачева, о смерти которогой было объявлено во вторник, выходит далеко за пределы контроля над территориями. Она также включает личные и политические свободы, которые последний лидер СССР ввел, а современный Кремль пытается быстро ликвидировать.
«Все реформы Горбачева теперь обнулены, превращены в дым и пепел. Это была работа всей его жизни», – сказал журналист Алексей Венедиктов, друживший с Горбачевым.
Первый и последний президент СССР был еще у власти, когда радиостанция «Эхо Москвы» Венедиктова в 1990 году впервые вышла в эфир, став символом новой свободы в России. После того, как Путин отдал приказ войскам вторгнуться в Украину в феврале, Кремль закрыл радиостанцию. Горбачев также потратил деньги за свою Нобелевскую премию, чтобы в начале 1990-х годов учредить «Независимую Газету». В марте российские власти заставили ее остановить выход в тираж из-за нового закона о цензуре.
В последнее время Горбачев был очень болен. И он сам публично ничего не говорил о вторжении России в Украину. Но его фонд, заявленная цель которого «продвигать демократические ценности», спустя два дня после начала войны выступил с заявлением, в котором призвал «как можно скорее прекратить противостояние» и «немедленно начать мирные переговоры».
Однако, Горбачев – сын украинки и россиянина, – поддерживал взгляды Путина относительно Украины, считая украинцев «братским народом», которые обязаны оставаться на орбите России. Он поддержал аннексию Крыма в 2014 году, назвав это «волеизъявлением населения» на полуострове.
Кроме того, Горбачев критиковал Запад за «попытки затянуть Украину в НАТО», отмечая, что такие усилия «могут создать только конфликт между Украиной и Россией». Однако, он был уверен, что худшего можно избежать. В 2014 году, когда его спросили о напряжении между Киевом и Москвой, Горбачев назвал абсурдом предположение, что между странами может начаться война.