Когда лидер Китая Си Цзиньпин и президент России Владимир Путин объявили о безграничном партнерстве 10 месяцев назад, они излучали силу, бросая прямой вызов США и Западу. Сегодня, когда лидеры проводили переговоры по видео-связи, их позиции были слабее. Их неформальный авторитарный альянс был обременен геополитическими и экономическими угрозами.
У обоих мало пространства для маневров, что делает их отношения еще более важными, но в то же время более сложными, - пишет New York Times. После того, как Россия вторглась в Украину в феврале, Путин стал изолированным и сильно зависящим от Китая в поддержке видимости дипломатической и финансовой стабильности. Его потребности углубились в последние месяцы, поскольку Кремль потерпел несколько серьезных поражений на изнурительной войне, которая отняла жизнь тысяч гражданских и сделала российскую экономику уязвимой.
В этом месяце Си Цзиньпин столкнулся с тем, что его разрекламированная стратегия по борьбе с COVID провалилась, а количество случаев заражения начало стремительно расти. Все это подпортило имидж, который он хотел представить миру, выступая в роли лидера лучшей политической системы.
«С нынешним кризисом он не может ни в полную силу встать на сторону Путина, рискуя попасть под санкции, ни покинуть его, рискуя потерять ключевого геополитического союзника в противостоянии с Западом», - говорится в статье.
В ходе сегодняшних переговоров Путин и Си Цзиньпин не выдали свое шаткое положение, отметив в публичных заявлениях двустороннюю торговлю и рост военного сотрудничества. Китайский лидер признал «сложную и постоянно меняющуюся международную ситуацию», но добавил, что Китай готов углубить «стратегическое сотрудничество» с Россией.
«Пока США будут для обоих общей угрозой, совпадение их интересов будет превалировать над разногласиями», – сказал директор китайской программы в Центре Стимсона Юнь Сунь.
Путин использовал сегодняшний видеозвонок, чтобы подчеркнуть российские связи с Китаем, назвав их «образцом сотрудничества между большими государствами в 21 веке», о чем говорилось в заявлении Кремля по итогам разговора лидеров. Он пригласил Си Цзиньпина посетить Москву весной, добавив, что их страны могут преодолеть "неблагоприятную внешнюю ситуацию" вместе.
Издание объясняет, что Россия смотрит на Китай как на самого важного партнера в противостоянии с Западом. Каждое слово поддержки от Си Цзиньпина преувеличивают, выставляя доказательством, что Путин не один в битве с Европой и США. Пропагандистское агентство «РИА Новости» опубликовало колонку, в которой Кремль хвалил партнерство с Пекином, но при этом пытался сократить ожидания от китайской поддержки. Без каких-либо доказательств статья утверждала, что Китай помогает России обойти санкции. Это, мол, происходит «не так быстро и просто, как России хотелось бы», но «сам процесс уже важен».
На о росте зависимости Москвы говорит и то, что на Китай в этом году приходилось больше четверти российского импорта. Хотя в первые 9 месяцев прошлого года этот показатель не превышал 15%. Китайские автомобили теперь стали самыми популярными на российском рынке. Поскольку Европа пытается избавиться от российского ископаемого топлива, Китай стал критически важным клиентом. В этом месяце «Газпром» трижды заявлял о новом рекорде ежедневных поставок в Китай.
Впрочем, поскольку Пекин не хочет нарушать западные санкции, Россия вынуждена искать помощь у других друзей – Ирана и КНДР. С их помощью Москва пытается решить проблему дефицита оружия и боеприпасов. Но китайское партнерство важно как более широкий символ на антизападном фронте как ключевой пропагандистский аргумент для Путина. Он часто критикует «золотой миллиард» на Западе, который якобы пытается доминировать и эксплуатировать другие страны.
New York Times пишет, что Китай поддерживает Россию, несмотря на то, что вторжение в Украину создало проблемы для Си Цзиньпина. Пекин выстраивал экономические связи с западными союзниками. Но война вынудила Европу больше поддерживать линию США против Китая. Также российская война против Украины привлекла большее внимание к китайским угрозам захватить Тайвань. А начавшиеся из-за роста цен на топливо экономические проблемы в Европе всколыхнули крупнейший для Китая экспортный рынок.
Есть признаки того, что недовольство Си Цзиньпина войной растет. Во время встречи в Пекине на прошлой неделе он выразил Дмитрию Медведеву надежду, что «все стороны продемонстрируют разумную сдержанность». Путин тоже намекнул на недовольство китайского лидера, признав во время встречи в ШОС в Узбекистане, что у Пекина есть «беспокойство и вопросы» по поводу войны. Западные лидеры призвали Си Цзиньпина приложить большие усилия, чтобы убедить Путина отказаться от агрессии. Но китайский лидер сказал европейским чиновникам, что они преувеличивают его возможности в роли посредника, о чем изданию сказали два информированных человека. Собеседники New York Times добавили, что между лидерами Китая и России сложились крепкие личные отношения. И Си Цзиньпин сказал, что доверяет Путину.
«Аналитики говорят, что Си Цзиньпин не может позволить себе бросить Путина или молча наблюдать, как амбиции российского лидера в Украине проваливаются. Это критически ослабило бы ключевого геополитического союзника и оставило бы Китай одного в противостоянии с США во времена, когда китайский лидер имеет дело с растущим количеством внешних и внутренних вызовов», - пишет издание.
«Си остается глубоко благосклонным к путинской войне, потому что Китай получит большую геополитическую выгоду от российской победы и потенциально потеряет еще больше, если Россия потерпит поражение. Иными словами, «брак по расчету» Си и Путина сохранится не вопреки российским поражениям на поле битвы, а благодаря им», – сказал исследователь Китая в Фонде защиты демократий Крейг Синглтон.
Издание также отмечает, что китайский лидер до сих пор не заплатил высокую цену за его умеренную поддержку России. Далекий от дипломатической изоляции Си Цзиньпин за последние три месяца постоянно проводил встречи с мировыми лидерами. Отношения Китая из США в определенной степени стабилизировались после встречи Си Цзиньпина с Джо Байденом на саммите G20 в Индонезии. Также были плодотворные разговоры с канцлером Германии Олафом Шольцом и президентом Франции Эммануэлем Макроном. Сегодня же, сигнализируя о намерении сосредоточиться на отношениях с Вашингтоном, Пекин назначил посла в США Цинь Гана министром иностранных дел КНР.