В четверг президент США Джо Байден обратился к Конгрессу с просьбой выделить дополнительные 24 миллиарда долларов на помощь Украине в борьбе с российским вторжением. Его рассмотрение станет серьезной проверкой того, сохранит ли все более дорогая украинская операция двухпартийную поддержку, которой она пользуется с тех пор, как Москва отправила войска через границу почти 18 месяцев назад.
New York Times пишет, что запрос о дополнительном финансировании для помощи Украине входит в более крупный пакет расходов в размере 40 миллиардов долларов, который также предусматривает выделение финансирования для ликвидации последствий стихийных бедствий и охраны границ. Это первое обращение президента Байдена к конгрессменам с просьбой прислать больше оружия украинской армии с тех пор, как республиканцы взяли под контроль Палату представителей в январе, пообещав не выписывать "незаполненные чеки" на войну.
Пакет расходов появился в то время, когда опросы обнаружили растущую усталость от войны среди американцев, которые все больше сосредотачиваются на проблемах у себя дома. Лидеры стран-союзников в Европе и других странах нервно наблюдают, не отойдут ли США от роли лидера в международной коалиции в поддержку Украины. Аналитики говорят, что Владимир Путин делает ставку на то, что он может продержаться дольше Запада.
Байден сделал поддержку Украины ключевым элементом своей внешней политики, утверждая, что для американской национальной безопасности жизненно важно противостоять наглой российской агрессии в Европе. Но бывший президент Дональд Трамп, который назвал агрессию Путина «гениальной» и отказался поддержать победу Украины, может сделать войну центральным вопросом на выборах в следующем году.
New York Times также напоминает, что в июне спикер Палаты представителей Кевин Маккарти заявил, что любой дополнительный запрос на ассигнование для Украины "не пройдет", и что дополнительная помощь должна быть проработана в рамках регулярного процесса выделения средств в Конгрессе. В прошлом месяце 70 республиканцев в Палате представителей проголосовали за полное прекращение помощи Украине.
С одной стороны, это стало свидетельством того, что в Палате представителей сохраняется двухпартийное большинство, но непонятно, сможет ли Маккарти бросить вызов такой большой и активной части своих однопартийцев, чтобы позволить президентскому пакету попасть на рассмотрение парламента без изменений.
Запрос включает 13,1 миллиардов долларов на военную помощь Украине и пополнение запасов вооружений Пентагона. Дополнительные 8,5 миллиарда пойдут на экономическую, гуманитарную и другую помощь Украине и другим странам, пострадавшим от войны, а 2,3 миллиарда долларов будут использованы для привлечения большей помощи от других доноров через Всемирный банк.
«Некоторые консервативные критики помощи Украине пообещали давить на республиканцев, чтобы те подвели черту. Heritage Foundation, который был ведущим правым голосом, критикующим американскую помощь Украине, опубликовал в четверг заявление, в котором настаивает на прекращении выделения денег, если администрация Байдена не предоставит больше отчетов об израсходованных средствах и не сформулирует «план, который определит конечную цель»», – пишет издание.
Дэн Колдуэлл, вице-президент правого аналитического центра «За обновление Америки», влиятельного среди республиканцев Палаты представителей, сказал, что Маккарти должен сдержать свое обещание не одобрять больше помощи.
«Конгресс не должен тратить еще миллиарды на поддержку продолжения войны, в которой нет жизненно важных американских интересов и где остается реальный риск ядерной эскалации», - сказал Колдуэлл.
Сторонники Украины заявили, что дебаты по пакету расходов могут стать критическим моментом в войне, посылая Кремлю сигнал об американской силе духа.
«Единственный способ для Путина выиграть эту войну сейчас, чтобы США прекратили помогать Украине. Маккарте придется решить, хочет ли он, чтобы в этом обвиняли республиканцев в Палате представителей, хотя большинство республиканцев в Конгрессе, если бы им дали шанс, проголосовали бы за продолжение оказания помощи», – сказал в интервью бывший конгрессмен Том Малиновский, демократ от штата Нью-Джерси.
Байден пытался «подсластить горькую пилюлю», добавив в помощь Украине политически популярные пункты расходов. Дополнительный запрос включает 12 миллиардов долларов на ликвидацию последствий стихийных бедствий, 4 миллиарда долларов на безопасность границ и 60 миллионов долларов на оплату труда пожарных в дикой природе. Демократы приветствовали выделение денег на борьбу с торговлей фентанилом и нарушениями прав детей.
Но объединенный запрос подвергнет сомнению лимиты расходов, о которых Байден договорился с господином Маккарти в мае в рамках соглашения о повышении потолка госдолга. Только на этой неделе Бюджетное управление Конгресса подсчитало, что федеральное правительство потратило на 1,6 триллиона долларов больше, чем получило за первые 10 месяцев финансового года, что более чем вдвое превышает дефицит за тот же период годом ранее.
55% американцев выступают против увеличения помощи Украине, согласно опросу, который CNN обнародовал на прошлой неделе. Партийные разногласия поражают: 71% республиканцев выступают против дополнительной помощи, в то время как 62% демократов поддерживают ее.
Белый дом проконсультировался с ключевыми республиканцами в Конгрессе перед тем, как подать свой запрос, и рассчитывает на помощь сенатора Митча Макконнелла из Кентукки, лидера республиканского меньшинства. Макконнелл – ярый сторонник Украины и, в отличие от Трампа и Маккарти, подталкивал Байдена к большим, а не меньшим действиям.
«Я с нетерпением жду тщательного рассмотрения запроса администрации, чтобы убедиться в необходимости и целесообразности сохранения безопасности Америки, защиты наших границ, поддержки наших союзников и помощи общинам в восстановлении после стихийных бедствий», - заявил Макконнелл в ответ на запрос о расходах.
Однако остается неизвестным, насколько сильно Макконнелл влияет на Маккарти.