Когда речь идет о поддержке украинских войск, Великобритания пытается убедить другие страны последовать ее примеру.
За более чем 15 месяцев, прошедших с момента вторжения Владимира Путина в Украину, Лондон позиционирует себя как ведущий поставщик передового вооружения для армии президента Владимира Зеленского. Великобритания была первой страной, оказавшей летальную помощь Украине, а также первой, направившей передовые системы, такие как западные танки.
«Великобритания хочет, чтобы силы Зеленского положили конец путинскому вторжению, но, по словам британских чиновников, есть и другая цель. Они считают, что британские поставки современного вооружения помогли оказывать давление на другие правительства, в том числе на иногда колебавшиеся США», – пишет NBC News.
Британцы также пытаются сформировать обсуждение того, какие новые военные возможности могут понадобиться Киеву в будущем.
«Мы, безусловно, были одними из лидеров в подталкивании и поощрении других к большей политической смелости. Посмотреть России в глаза, осознавая эту эскалационную лестницу, и предоставить Украине то, в чем она нуждается», – сказал член парламента от Консервативной партии и глава Комитета по вопросам обороны Тобиас Эллвуд.
Британское правительство, однако, не может лишь своими силами поддерживать Украину в военном плане.
Когда в марте Лондон отправил 14 танков Challenger 2, некоторые аналитики отвергли этот шаг как сугубо символический. Количество танков было слишком мало, чтобы существенно повлиять на военную ситуацию, а у Украины нет запасов для поддержки Challenger 2 в долгосрочной перспективе. Но вскоре после того, как Великобритания отправила свои новейшие танки, Германия и США сделали то же самое.
Эллвуд признал, что танки Challenger 2 не обязательно были именно той системой, которая была нужна Киеву, «но этот шаг вперед позволил другим поступить так же». Великобритания также одна из первых предоставила другие передовые системы вооружений, в том числе бронетехнику, реактивные системы залпового огня, легкое противотанковое вооружение, управляемые ракеты малой дальности и зенитные ракеты.
«Британцы показали, что когда украинцам они нужны, они делают шаг навстречу, налаживают связи, а за ними это делают и другие», – сказал бывший посол США в Украине Уильям Тейлор.
Великобритания также стала единственной страной, которая передает крылатые ракеты большой дальности, известные как Storm Shadow, которые могут пролететь более 240 километров, а также беспилотники, которые могут преодолевать расстояния более 200 километров. Некоторые считают, что эти системы могут стать основой успешного контрнаступления, потенциально направленного на отсечение российского сухопутного коридора в Крым.
«Для меня важнее то, что по крайней мере кто-то предоставляет Украине возможности, необходимые для того, чтобы сделать Крым таким, чтобы российские войска не смогли его удерживать», – сказал генерал в отставке Бен Ходжес, служивший командующим Сухопутными войсками США в Европе.
На сегодняшний день США предоставили Украине военной помощи больше, чем любая другая страна. Великобритания, второй по величине поставщик военной помощи, выделила Украине 4,6 миллиарда долларов. С момента вторжения России Вашингтон выделил помощь в 38 миллиардов.
Ни один оружейный пакет от Лондона не стал неожиданностью для администрации Джо Байдена. Один нынешний и один бывший британские чиновники сказали, что вся военная помощь Украине тесно координируется с США. По их словам, Великобритания не отправляла бы оружие без одобрения Вашингтона.
«Посол Великобритании в Вашингтоне Карен Пирс прокомментировала, что администрация Байдена «очень довольна» недавним решением Лондона предоставить Украине ракеты Storm Shadow, имеющие больший радиус действия, чем ракеты, отправляемые сами США», – пишет издание.
«Мы много говорим с США. Мы много говорим с украинцами. Мы много говорим с другими нашими друзьями и союзниками, и мы совместно оцениваем, какие возможности нужны Украине», – сказала Пирс.
Посол добавила, что «каждая страна принимает свои собственные решения», и что «мы не рассматриваем себя как пример для подражания». Представитель Госдепартамента заявил, что США и Великобритания тесно сотрудничают, чтобы помочь Украине, но не ответил на вопрос о влиянии Лондона на решение американской администрации о предоставлении конкретных систем вооружений.
«Мы благодарны, что Соединенное Королевство заняло жесткую позицию против войны Путина в Украине», – сказала спикер Госдепартамента.
По словам британских чиновников, для Великобритании сумма в долларах никогда не являлась главным вопросом. В то же время они надеялись преодолеть дипломатические пробки, которые иногда образовывались, когда страны опасались, что предоставление Киеву больших возможностей может привести к эскалации напряженности в отношениях с Москвой и более широкому конфликту.
«В случае со Storm Shadow нужно было передать что-то дальнобойное и высокоточное, что показало бы готовность сделать следующий шаг. И после этого мы заявили, что будем учить пилотов на F-16. И я думаю, что это дало администрации Байдена возможность посмотреть на это и сказать: "Ладно, мы тоже сделаем следующий шаг"», – считает лорд-адмирал Алан Вест, служивший начальником штаба ВМС Великобритании.
Компания Yorktown Solutions консультирует государственный энергетический сектор Украины и сотрудничает с правительством в Киеве. По словам президента американской компании Дэниела Вайдича, британские поставки вооружений также опровергли заявления о том, что предоставление современного вооружения нецелесообразно, поскольку украинские войска не смогут эффективно его использовать и обслуживать, что не соответствует действительности.
«Было несколько случаев, когда британцы объявляли об этом первыми, и это подталкивало США и другие страны к готовности обсуждать и, в конце концов, поставлять системы вооружений», – сказал Вайдич.
Эллвуд, Вест и другие нынешние и бывшие британские чиновники отметили, что после Brexit Великобритания пыталась найти свое место на мировой арене. Но, поддерживая Украину и пытаясь сплотить союзников в поддержку Киева, Лондон нашел способ оставаться актуальным как международная сила, и эта стратегия принесла политические выгоды дома.
Согласно февральскому опросу YouGov, отправление помощи Украине остается популярным решением среди британцев. Более 80% опрошенных граждан страны заявили, что поддерживают Украину, а 53% сказали, что Великобритания должна продолжать свою поддержку, пока Россия не уйдет из страны, независимо от того, сколько времени это займет. Украина также рассматривается как один из немногих вопросов в парламенте, поддерживаемый как лидерами консерваторов, так и лейбористами.
«Впрочем, британские чиновники признают, что предоставление Украине разрозненного оружия не приведет к поражению России в долгосрочной перспективе. По мнению некоторых из них, в конце концов Украине нужно будет иметь на вооружении последовательную серию военных платформ, например, танки Leopard на земле и F-16 в воздухе, а не смесь различного оборудования», – пишет NBC News.
«Мы должны начать обсуждать, как строить производственные мощности Украины, чтобы она могла строить собственный набор вооружений. Я думаю, что есть определенные ожидания по поводу всех этих вещей, которые еще не финансируются. Но эта война будет продолжаться гораздо дольше, чем мы думаем», – сказал Эллвуд.