Русская православная церковь отправила в Стокгольм монахинь, принадлежащих к белорусскому монастырю, который поддерживает вторжение в Украину и имеет связи с российской военной разведкой, говорится в материале The Telegraph.
Издание отмечает, что на вид невинные монахини монастыря Святой Елизаветы продавали безделушки шведским прихожанам в прошлое Рождество в монастыре в богатом пригороде близ Стокгольма Тебю.
Впоследствии Шведская церковь в пресс-релизе заявила, что на самом деле это были сборы средств для российской армии, а настоятель общины заявил, что ничего не знал о такой вероятности.
"Эта сюрреалистическая история раскрыла, как шведские церкви, одни из самых дружелюбных и приветливых в Европе, эксплуатируются Россией в циничной пропагандистской войне. Ключевая цель России — представить белорусских монахинь и их прокремлевские ценности как таких, которые приветствуют и находят поддержку в странах НАТО", - говорится в материале.
В комментарии The Telegraph настоятель монастыря Тебю Михаэль Оермо заявил, что не знал о масштабах претензий к монастырю Святой Елизаветы, когда приглашал их в прошлом году и несколько раз перед вторжением в 2022 году.
В то же время еще раньше протоиерей православного монастыря Андрей Лемешонок, назвал своих монахинь "боевой единицей". Также монахинь монастыря Святой Елизаветы, которых прозвали "Z-монахинями", фотографировали в некоторых частях оккупированной Украины в бронежилетах, где они работали "над повышением боевого духа" российских солдат.
В Великобритании монахини этого монастыря ранее посещали Винчестерский собор, чтобы продавать свои товары, но в 2022 году им запретили это делать из-за их позиции относительно войны в Украине.
Частично именно это повлияло на решение Шведской церкви после инцидента со шпионками-монахинями из Тебю вынести предупреждение всем прихожанам, призывая их не поддерживать монастырь. В заявлении говорилось, что монастырь Святой Елизаветы "использует свои доходы для поддержки российского национализма, поддержки агрессии России против Украины и имеет тесные связи с ГРУ".
"Монастырь утверждает, что вырученные средства идут на благотворительность. Это неправда... Церковь Швеции советует не поддерживать их деятельность каким-либо образом", - добавили там.
Правда в заявлении для шведских СМИ монастырь отрицал поддержку войны в Украине и заявил, что работает только для поддержки нуждающихся и уязвимых.
Ранее настоятель Оермо говорил, что, по его мнению, ярлык "монахини-шпионки" является ложным, поскольку он не видел никаких доказательств их причастности к шпионажу или сбору разведывательных данных. По его опыту, монахини ненадолго появляются в фургоне, продают несколько вещей и едут в следующий приход.
Но в этом году он признал, что осознал, что визит монахинь в Швецию может способствовать продвижению одного из любимых нарративов Кремля: что нормальные люди в странах НАТО, в отличие от своих правительств, поддерживают Россию, а не Украину.
"То, что я понял на этот раз, а не раньше, это то, что их можно использовать как пропаганду. Раньше я не делал такого вывода, и я вижу, что это может быть проблемой", - сказал он.
Пастор отметил, что неточно предполагать, что его прихожане, покупая безделушки у монастыря Святой Елизаветы, финансировали войну в Украине, поскольку покупателей было немного, а стоимость покупок была незначительной.
Издание отмечает, что в других приходах мало кто был готов обсуждать шумиху вокруг "монахинь-шпионок", а люди казались раздраженными заинтересованностью иностранных журналистов.
"Но украинский флаг и проукраинское приходское объявление, недавно размещенные у входа в часовню, теперь четко показывают, на чьей стороне стоит эта церковь, когда речь идет о вторжении", - говорится в материале.
Руководитель отдела кризисного планирования Церкви Швеции Кристина Смит заявила, что инцидент с монахинями-шпионками является лишь частью более широкой, проблемной картины в Швеции. По ее словам, Россия уже некоторое время пытается манипулировать своими приходами.
"Мы в целом предостерегли не позволять Русской православной церкви арендовать церковные помещения, поскольку места, которые они хотели, находились рядом с военными объектами", - сказала она изданию.
По ее словам, это печальный знак для страны, где церкви обычно без колебаний предоставляют место христианам из других конфессий.
"Это что-то новое для Швеции как общества... полномасштабное вторжение 2022 года стало грубым пробуждением для многих шведов. Мы гордились тем, что не воевали 200 лет, что были хорошей страной, страной, к которой все хотели быть добрыми, но я думаю, что это было пробуждением для всей страны, что на самом деле это не так", - сказала она.
Однако россияне уже достигли успеха при строительстве православной церкви рядом с критически важной инфраструктурой в Швеции - в городе Вестерос рядом с аэропортом построена православная церковь Святой Божьей Матери Казанской.
Этот аэропорт имеет одну из самых длинных взлетно-посадочных полос в стране и известен в Швеции как "резервный" аэропорт, то есть на него можно положиться в случае кризиса, такого как стихийное бедствие или, по той же логике, война с Россией.
Хотя российское посольство в Стокгольме высмеяло заявления о том, что церковь скрывает шпионов, шведские разведывательные службы утверждают, что ее, вероятно, используют как платформу для шпионажа, вроде мониторинга аэропорта.
Разрешение на строительство церкви власти Вестероса выдали задолго до полномасштабного вторжения в Украину, но потом городской совет заявил, что это была серьезная ошибка, и пообещал вернуть землю.
Журналисты The Telegraph посетили церковь и отмечают, что не заметили там никаких признаков жизни, но отметили много признаков того, что посетители на ее территории крайне нежелательны.
Церковь окружили забором, установили камеры видеонаблюдения, а на табличке было написано, что любые транспортные средства, припаркованные в этом районе, будут эвакуированы. Был даже знак с предупреждением о сторожевой собаке, хотя все вокруг было покрыто снегом.