Британский университет Бата заявил, что Лохнесское чудовище могло существовать на самом деле, обнаружив, что некоторые плезиозавры, возможно, жили в пресной воде, пишет The Telegraph.
Сторонники Несси давно считали, что создание из шотландского фольклора могло быть доисторической рептилией, а некоторые изображения и свидетельства очевидцев на протяжении многих лет намекали на то, что зверь, имеющий длинную шею и маленькую голову, похож на плезиозавра.
Скептики утверждают, что даже если бы род плезиозавров сохранился до современной эпохи, эти существа не смогли бы жить в озере Лох-Несс, поскольку им нужна была морская вода.
Впрочем, Университет Бата нашел окаменелости маленьких плезиозавров в возрасте 100 миллионов лет в речной системе, находящейся в пустыне Сахара в Марокко, что свидетельствует о том, что они жили в пресной воде.
Обнаруженные окаменелости дают основания утверждать, что эти существа обычно жили и питались в пресной воде наряду с лягушками, крокодилами, черепахами, рыбой и водным динозавром спинозавром.
«Что меня поражает, так это то, что в древней марокканской реке было так много сосуществовавших вместе хищных животных», — рассказал соавтор исследования Дэйв Мартил, профессор палеобиологии в Университете Бата.
Отметины на найденных в реке зубах плезиозавра демонстрируют, что эти существа, как и спинозавры, регулярно питались той же рыбой с плотным панцирем, жившей в речной системе, а не просто были случайными посетителями.
«Это немного противоречиво, но есть немало морских видов, которые в итоге захватили речное пространство», — говорит доктор Ник Лонгрич.
Первый полный скелет плезиозавра впервые был найден в Лайм-Регисе, графство Дорсет, в 1823 году Мэри Эннинг, английской охотницей за окаменелостями.
Было обнаружено, что это существо имело маленькую голову, длинную шею и четыре ласты, и его считали «почти ящерицей», поскольку считалось, что оно больше похоже на современных рептилий.
Плезиозавр плавал, взмахивая плавниками в воде, подобно тому, как это делают морские львы сегодня, и жил с конца триасового периода до позднего мелового периода, примерно от 215 до 66 миллионов лет назад, до того, как был уничтожен вместе с динозаврами.
Его связь с лохнесским чудовищем впервые установил Артур Грант, студент ветеринарной медицины, который в январе 1934 года утверждал, что едва не сбил своим мотоциклом «существо, которое было чем-то между тюленем и плезиозавром». Он нарисовал эскиз, напоминавший древнее морское существо.
В прессрелизе Университета Бата говорится, что новое исследование доказало, что существование Лох-Несского чудовища является «совершенно правдоподобным».
«Плезиозавры не ограничивались морями, они населяли пресную воду», — говорится в релизе, но также указывается, что окаменевшие останки свидетельствуют, что плезиозавры вымерли одновременно с динозаврами, 66 миллионов лет назад.
Как сообщалось ранее, на юго-западе Китая были обнаружены следы динозавров возрастом 100 миллионов лет.
Также ученые обнаружили останки динозавра, который, вероятно, был самым крупным сухопутным хищником, когда-либо жившим на территории Европы.