Это был 1988 год, ближе к концу эпохи «холодной войны», когда тогдашний сенатор Джо Байден совершил очередной визит в Советский Союз для переговоров о контроле над вооружениями. К тому времени он чувствовал себя достаточно комфортно в Москве, чтобы привести в кабинет гостя: своего сына-подростка. Сейчас демократ Джо Байден готовится официально стать новым президентом США. Россия «ничего хорошего» от отношений с Байденом не ждет. Так или иначе, широкий политический опыт нового американского лидера повлияет на отношения США и России, пишет британская газета The Guardian.
«Не возражаете ли вы, чтобы мой сын, Хантер Байден, сидел и слушал? Джентльмена интересуют международные дела и дипломатия», - сказал тогда Байден во время визита в Москву.
Сын Байдена присутствовал на встрече, когда его отец и председатель президиума Верховного Совета СССР Андрей Громыко обсуждали вопрос ратификации договора о международных ядерных силах.
Когда Байден войдет в Белый дом в следующем месяце, он принесет с собой почти полвека внешнеполитического опыта, что сделает его одним из самых опытных послов, когда-либо избранных президентом США.
"Джо знал Советский Союз, знает Россию, имеет опыт работы с российским президентом Владимиром Путиным и прекрасно понимает все внешнеполитические возможности", - сказал бывший сенатор Билл Брэдли, который посетил с Байденом Москву в 1979 году.
Байден рассказывал о короткой встрече с Леонидом Брежневым в Кремле в 1979 году. Но сам Брежнев никогда не вспоминал о встрече с американскими сенаторами в своих дневниках.
"Брежнев не посещал ни одного заседания, где я присутствовал, а я был на всех заседаниях делегации в этой поездке", - сказал Брэдли. Бывший сенатор Карл Левин также подтвердил, что Брежнева на встречах было.
Байден ранее сталкивался с тщательными исследованиями относительно заявлений о своих «зарубежных приключениях». В начале этого года он неоднократно говорил, что был арестован в Южной Африке во время попытки посетить Нельсона Манделу в тюрьме. Американские газеты начали расследовать эту историю, и Байден в конце концов признал: «Меня не арестовали, меня остановили. Я не смог поехать туда, куда хотел".
Мало кто из тогдашних советских чиновников вспоминает новоизбранного американского президента в своих мемуарах, а в советских вырезках прессы коротко отмечают прибытие сенаторов в Ленинград и Москву.
Но в тех ранних поездках Байден культивировал жесткий стиль на встречах с советскими лидерами, что стало его визитной карточкой. Если президент США Дональд Трамп в свое время приезжал в Москву обсуждать соглашения о недвижимости, то Байден еще в советские времена продемонстрировал свою готовность вести жесткие переговоры с чиновниками Кремля о контроле над вооружениями.
Эту роль Байден повторит в следующем месяце на встрече с Путиным, поскольку срок действия договора по стратегическим вооружениям заканчивается.
В России Байдена помнят как сторонника разрядки, который пытался преодолеть разрыв между Москвой и Вашингтоном, даже когда отношения разрушались в начале 1980-х. Пессимисты говорят, что взаимное недоверие сейчас может иметь худшие последствия. К тому времени в СССР к Байдену относились весьма благосклонно.
Вторжение СССР в Афганистан в 1980 году глубоко заморозило отношения между Белым домом и Кремлем. Байден вернулся в Москву только в 1984 году, присоединившись к тогдашнему сенатору Уильяму Коэну, передав личное сообщение американского президента Рональда Рейгана касательно "нового подхода к контролю над вооружениями".
Судя по всему, оба восприняли свою миссию серьезно. Рейган вспоминал, что эти двое "были решительно настроены относительно идеи сокращения вооружения". Через два года Рейган и Михаил Горбачев серьезно обсудили вопрос ликвидации всего ядерного оружия во время саммита в Рейкьявике. Байден вернулся в Россию с делегацией и своим сыном в 1988 году, чтобы обсудить вопрос ратификации договора о международных ядерных силах.
Следующий масштабный визит Байдена в Москву состоялся только через 20 лет, к этому времени Путин уже десять лет доминировал в российской политике и перезагрузка отношений между Москвой и США ухудшилась. Со времен холодной войны переговоры между сторонами, кроме контроля над вооружениями и военного равновесия, перешли к вопросам демократии и экономики.
Однако, широкий политический опыт Байдена все еще остается актуальным. Джо Байден не поддается на манипуляции. Если есть шанс на новые отношения Америки с Россией, то в действительности именно Байден может их правильно построить.
"Господин премьер-министр, я смотрю в ваши глаза, и не думаю, что у вас есть душа", - сказал Байден во время встречи с Путиным в 2011 году.
"Мы понимаем друг друга", - сказал тогда Путин, по словам Байдена.
Тогда Байден также сказал российским оппозиционным лидерам, что Путин не должен снова баллотироваться в президенты. Ряд аналитиков заявили, что это перешло критическую черту, ведь Путин не забывает «личные обиды». Учитывая такой подход Байдена, возможно, стоит ждать решительных отношений США и России, резюмирует издание.
«Эпоха Трампа» заканчивается: коллегия выборщиков присудила Байдену «чистую победу» в президентской гонке. Но удастся ли Байдену сшить расколотое американское общество? Или республиканская трампедия просто изменится на демократическую байдениану? О дальнейшем противостояние республиканцев и демократов читайте в статье Геннадия Друзенко «Финита ля трампедия?».