Глобальное потепление все сильнее угрожает растениям в разных регионах мира, сокращая территории, пригодные для их существования. По оценкам ученых, к концу века 16% видов сосудистых растений могут потерять более 90% своего естественного ареала, что значительно повышает риск их вымирания, передает Reuters.
Исследование, опубликованное в журнале Science, охватило более 67 тысяч видов сосудистых растений — это почти пятая часть всех известных растений этого типа в мире. Речь идет о растениях, которые имеют ткани для транспортировки воды и питательных веществ, то есть фактически о большинстве наземной флоры планеты.
Ученые проанализировали миллионы записей о распространении растений и смоделировали изменения их ареалов по сценариям выбросов парниковых газов в 2081-2100 годах. Они пришли к выводу, что от 7% до 16% видов могут потерять почти все территории, пригодные для их существования. Среди наиболее уязвимых растений исследователи назвали:
- редкое калифорнийское дерево Catalina ironwood;
- древний голубой мох;
- примерно треть всех видов эвкалиптов.
Авторы исследования объясняют, что проблема заключается не только в повышении температуры. Для выживания растений важны также количество осадков, тип почв, влажность, рельеф и особенности ландшафта.
"Один из способов изобразить это — представить растения, которые пытаются следовать подвижной "климатической оболочке". Поскольку температура повышается, многие виды могут смещаться на север или в гору, чтобы оставаться достаточно прохладными. Но температура является лишь частью истории", — заявили докторант Йельского университета Джунна Ван и профессор Калифорнийского университета в Дэвисе Сяоли Донг.
По словам ученых, во многих регионах изменение климата сокращает количество территорий, где одновременно сохраняются все необходимые для растений условия. Даже способность растений распространяться через семена или споры не гарантирует спасения.
"Если изменение климата уменьшает количество подходящей среды обитания в целом, то просто помочь видам перемещаться может быть недостаточно", — отметили Ван и Донг.
Наибольшие риски прогнозируют для арктических растений, адаптированных к холодному климату, а также для засушливых регионов, в частности запада США и территорий со средиземноморским климатом. Там ожидают усиления засух, снижения влажности почв и увеличения количества лесных пожаров.
В то же время примерно на 28% поверхности Земли локальное разнообразие растений может вырасти. Речь идет о части тропиков и субтропиков, где увеличение количества осадков способно создать условия для новых видов.
Ученые называют этот процесс "глобальной перетасовкой" растительных экосистем. В некоторых регионах растения будут исчезать из своих исторических ареалов, тогда как другие виды будут появляться на новых территориях, формируя необычные экологические сообщества.
Недавно группа международных экспертов заявила, что Всемирная организация здравоохранения должна объявить климатический кризис чрезвычайной ситуацией в сфере здравоохранения мирового масштаба. Они указали на риск гибели миллионов людей.