Сообщения о том, что Китай испытал новую гиперзвуковую ракету с ядерной боеголовкой вызвали тревогу в США. Это означает, что Пекин прогрессирует быстрее в военном плане, чем ожидалось, пишет Financial Times.
В частности, одно испытание, проведенное 27 июля, изрядно встревожило правительство США. Китай запустил ракету Long March, которая использовала систему, что позволила ей двигаться со скоростью в пять или больше раз выше скорости звука.
Неизвестный элемент в испытании заставил американских ученых заподозрить, что Пекин, возможно, достиг нового уровня военного потенциала. Это может означать, что Китай все больше прогрессирует в разработке оружия, которое может изменить глобальный баланс сил.
Во время холодной войны Советский Союз разработал «орбитальную систему бомбардировки», которая могла выводить ядерное оружие на орбиту «при меньшей траектории», чем традиционная баллистическая ракета с «фиксированной траекторией».
Москва назвала ее «системой частичной орбитальной бомбардировки» или FOBS, она была разработана для уклонения от систем противоракетной обороны.
Тем не менее, китайская версия системы имеет некоторые модификации: скорость и способность маневрировать, приближаясь к цели, значительно затрудняют перехват ракеты. Она отличается от гиперзвуковых крылатых ракет, оснащенных высокоскоростными двигателями, что во время полета используют кислород атмосферы - так называемые воздушно-дыхательные двигатели.
США, Россия и Китай лидируют в разработке гиперзвукового оружия. Но примечательно, что только Китай и Россия разрабатывают ядерные планеры.
Другие страны, включая Великобританию, Францию, Австралию, Индию, Японию и Северную Корею, также работают над новыми военными технологиями. Между тем Иран, Израиль и Южная Корея провели фундаментальные исследования, согласно недавнему отчету исследовательской службы Конгресса США.
Финансирование на разработку гиперзвукового оружия в США возросло за последние годы, отчасти потому, что Россия и Китай «активизировались» в этой сфере. Недавно Москва заявила, что впервые осуществила тестовый запуск гиперзвуковой ракеты с подводной лодки.
Бюджетный запрос Пентагона на гиперзвуковые исследования в 2022 году составляет 3,8 миллиарда долларов - по сравнению с его запросом на 3,2 миллиарда долларов в 2021 году. Агентство противоракетной обороны США дополнительно запросило 247,9 миллиона долларов на защиту от гиперзвукового оружия.
Много крупнейших мировых оборонных компаний, включая американские Lockheed Martin, Northrop Grumman и Raytheon, а также британскую BAE Systems, инвестируют в исследования гиперзвукового оружия и сотрудничают с правительствами стран.
Почему Китаю нужна эта технология?
Системы частичной орбитальной бомбардировки могут избежать американских систем раннего предупреждения. Они также могут летать над Южным полюсом, что выводит их вне зоны досягаемости ракет-перехватчиков Пентагона, базирующихся на Аляске.
Некоторые эксперты пытаются выяснить, зачем Китаю развивать эту способность, поскольку противоракетная оборона США создана для сдерживания таких государств, как Северная Корея, и имеют относительно небольшой ракетный потенциал большой дальности, а также не предназначены для преодоления больших атак из таких стран, как Китай.
Дэвид Райт из Массачусетского технологического института сказал, что Китай понимает, что может преодолеть противоракетную оборону США, но Пекин, возможно, хочет убедить американских чиновников, что у него есть другие способы для нападения.
«Другой аргумент заключается в том, что они не хотят быть пойманными в будущем», - сказал Райт, имея в виду то, что США продолжают развивать свои системы противоракетной обороны.
Джошуа Поллок из Института международных исследований Миддлбери сказал, что Китай, вероятно, размышляет о том, как противостоять системам противоракетной обороны на базе моря, которые США разместили на кораблях Aegis, что развернуты в западной части Тихого океана.
Что это означает для баланса военных сил между США и Китаем?
Американский адмирал Чарльз Ричард, курирующий ядерные силы США, сказал, что Китай теперь может «реализовать любую возможную стратегию использования ядерного оружия».
«Мы должны быть открытыми к тому факту, что Китай также способен к технологическим инновациям», - сказал эксперт.
Некоторые эксперты сравнивают инвестиционный поток в гиперзвуковые исследования с гонкой вооружений, поскольку страны стремятся соответствовать военным возможностям друг друга.
«Но в то время, как США тратили большие деньги на исследования этого оружия, их роль не была понятна. Министерство обороны США не сформулировало четкой роли относительно того, какую миссию она собирается выполнять. Это большой открытый вопрос со стороны США: действительно ли Америка создает такое оружие только потому, что Россия и Китай занимаются разработкой таких технологий», - сказал Камерон Трейси из Центра международной безопасности и сотрудничества в Стэнфорде.
В Китае «обновили» информацию о запуске новой гиперзвуковой ракеты, способной нести ядерный заряд. По словам представителя МИД Китая Чжао Лицзяня, в августе испытывалось не новейшее оружие, а космический корабль.
Ранее газета Financial Times опубликовала материал, в котором рассказала о современном гиперзвуковом оружии Китая. По словам информированных собеседников журналистов, в августе Пекин запустил новую ракету, способную «облететь Землю, нести ядерный заряд» и при этом оставаться «невидимой» для американской противоракетной обороны.
Ракета якобы не смогла поразить цель, промахнувшись на 32 километра, но продемонстрировала превосходство КНР в данной сфере.