Даже если человечеству каким-то образом удастся максимально сдержать глобальное потепление, несколько изменяющих Землю климатических "переломных точек" все равно, вероятно, не удастся отодвинуть.
В частности, это необратимый коллапс Гренландского ледникового покрова. Планета и дальше будет нагреваться все сильнее, говорится в новом исследовании, о котором пишет автор AssociatedPress science Сет Боренштейн.
Международная группа ученых рассмотрела 16 переломных точек климата — когда потепление становится необратимым, самоподдерживающимся и масштабным — и рассчитала приблизительные температурные пороги, при которых они срабатывают.
При нынешних температурах большинство из этих порогов или точек невозврата еще не пройдены, хотя некоторые из них уже очень близко. Так, при потеплении на 1,5 градуса Цельсия с доиндустриальных времен четыре из “точек невозврата” станут весьма вероятными.
В исследовании говорится, что медленное, но необратимое разрушение Гренландского и Западно-Антарктического ледяных щитов, ускоряющаяся потеря тропических коралловых рифов по всему миру и таяние северной вечной мерзлоты, которая высвобождает огромное количество парниковых газов — это четыре переломные точки, которые могут быть пройдены при потеплении на 1,5 градуса Цельсия, что на три десятых градуса теплее, чем сейчас.
Согласно некоторым прогнозам, текущая политика и действия вывели Землю на траекторию потепления примерно на 2,7 градуса Цельсия с доиндустриальных времен.
"Будем надеяться, что мы не правы", — сказал соавтор исследования Тим Лентон, ученый по системам Земли из Эксетерского университета в Великобритании. — Однако существует большая вероятность того, что некоторые из этих переломных моментов неизбежны. И поэтому очень важно, чтобы мы больше думали о том, как мы будем адаптироваться к последствиям".
Время является ключевым вопросом для переломных точек в двух отношениях: когда они срабатывают и когда они наносят ущерб. По словам ученых, во многих случаях, например, при разрушении ледяного покрова, они могут сработать в ближайшее время, но их последствия, даже если они неизбежны, будут проявляться столетиями. Некоторые из них, такие как гибель коралловых рифов, наносят больший вред всего за десятилетие или два.
"Это проблема будущего поколения", — сказал ведущий автор исследования Дэвид Армстронг Маккей, ученый по системам Земли из Эксетерского университета. "То, что ледяные щиты разрушаются, — это вроде бы тысячелетняя шкала времени, но это все равно завещает нашим потомкам совершенно другую планету".
Концепция переломных точек существует уже более десяти лет, но данное исследование идет дальше, изучая температурные пороги, когда они могут быть вызваны и какое воздействие они окажут на людей и Землю, и за последние 15 лет или около того "уровни риска продолжают расти", — говорит Тим Лентон.
Соавтор исследования Йохан Рокстром, директор Потсдамского института исследования воздействия на климат в Германии, сравнил это с тем, как если бы кто-то зажег фитиль на бомбе, "и тогда фитиль будет гореть до большого взрыва".
В то время как ледяные щиты с потенциальным подъемом моря на несколько метров могут изменить форму береговой линии в течение столетий, Рокстром сказал, что для него потеря коралловых рифов вызывает наибольшую озабоченность из-за "непосредственного воздействия на средства к существованию людей". Сотни миллионов людей, особенно бедные жители тропических районов, зависят от рыболовства, связанного с коралловыми рифами.
Еще несколько десятых градуса — и новые переломные точки станут более вероятными, включая замедление циркуляции Северного ледовитого океана, что может привести к резким изменениям погоды, особенно в Европе, потере некоторых участков арктического морского льда, разрушению ледников по всему миру и полному исчезновению тропических лесов Амазонки.
Некоторые из этих критических точек, например, таяние вечной мерзлоты, усиливают и ускоряют существующее потепление, но не стоит думать, что "игра окончена", если температура достигнет 1,5 градусов потепления, что вполне вероятно, сказал Маккей.
"Даже если мы достигнем некоторых из этих переломных точек, это все равно приведет к действительно значительным последствиям, которых мы хотим избежать, но это не запустит какой-то катастрофический процесс изменения климата", — сказал Маккей. "При повышении температуры на 1,5 градуса дело обстоит иначе. И это означает, что остановить дальнейшее потепление после 1,5 градусов все еще в наших силах".