Пит Хегсет, министр войны США, проигнорирует встречу министров обороны стран НАТО 12 февраля и вместо себя отправит руководителя по вопросам политики, который выступает за сокращение американского военного присутствия в Европе.
Элбридж Колби, известный жесткой позицией в отношении Китая, считает, что европейские члены НАТО должны значительно больше вкладывать в собственную оборону и не полагаться на помощь США в поддержке Украины, информирует The Times.
В то же время его более радикальные взгляды на переориентацию американских военных усилий из Европы на другие регионы несколько смягчились после того, как он увидел роль европейских союзников по НАТО в обеспечении дозаправки самолетов во время налета бомбардировщиков B-2 на Иран прошлым летом.
Европейские чиновники заявили, что все сигналы из Вашингтона свидетельствуют: на этой неделе о существенном сокращении американских войск объявлено не будет. По их словам, Колби и другие представители администрации осознали важность стабильной Европы — несмотря на критическое отношение президента США Дональда Трампа к союзникам по НАТО.
По словам европейских чиновников, Колби считается человеком, с которым НАТО может вести бизнес, даже больше, чем Хегсет. Высокопоставленный дипломат НАТО назвал его одним из концептуальных и стратегических мыслителей администрации Трампа с четкими и хорошо обоснованными взглядами на то, какими должны быть приоритеты вооруженных сил США.
"Колби будет настаивать на увеличении европейских расходов на оборону и на возвращении НАТО к заводским настройкам, более смертоносному НАТО, преданному коллективной обороне", — сказал посол.
Весс Митчелл, который работал помощником госсекретаря во время первой администрации Трампа и вместе с Колби основал аналитический центр Marathon Initiative, заявил, что ему трудно вспомнить человека в Вашингтоне, который имел бы большее влияние на изменение дискуссии по Украине и Китаю.
Подытоживая свою позицию в 2023 году, Колби отметил, что союзники должны сами нести основную ответственность за обычную оборону Европы, полагаясь на США преимущественно в вопросе ядерного сдерживания и отдельных возможностей, которые не мешают сдерживанию Китая.
Его возражения против предоставления Украине оружия и другой военной помощи существенно повлияло на формирование подходов администрации Трампа.
Ожидается, что Колби займет жесткую позицию, когда европейские союзники, в частности Великобритания, будут подавать свои стратегические отчеты с объяснением, как они планируют достичь цели НАТО — тратить 5% ВВП на оборону до 2035 года.
Ранее соучредитель аналитического центра Brussels Freedom Hub Роланд Фройденштайн отмечал, что отсутствие министра обороны США Пита Хегсета на встрече руководителей обороны стран НАТО в Брюсселе 12 февраля указывает на снижение интереса США к делам Альянса, но может быть полезным для европейских союзников в некоторых аспектах. Эксперт считает, что этим США хотят сигнализировать, что они не так заботятся о НАТО, как раньше.