Филиппины обвинили Китай в попытках запугать меньшие страны и пообещали, что продолжат свои миссии по доставке грузов на военный корабль, служащий форпостом в Южно-Китайском море. Об этом сообщает The Guardian.
Филиппины специально посадили корабль Sierra Madre на вторую мель Томаса у островов Спратли в 1999 году, чтобы защититься от угрозы со стороны Китая. Однако корабль стал "горячей точкой" в спорных водах.
Пекин требует убрать военный корабль и в последние месяцы неоднократно пытался помешать филиппинским катерам, доставлявшим запасы военным на корабле. Манила осудила действия Пекина, назвав их опасными маневрами.
"[Китай] хочет использовать свою большую силу. Они хотят запугать малые страны, чтобы заставить их подчиниться. И очень важно, чтобы международное сообщество знало об этом", - заявил в интервью Guardian полковник вооруженных сил Филиппин Медель Агилар.
Президент Филиппин Фердинанд Маркос-младший четко дал понять, что Sierra Madre не сдвинется с места.
"Поэтому вы можете ожидать, что ротация и миссии по пополнению запасов также будут продолжаться, несмотря на препятствия со стороны Китая", - заявил полковник.
Китай говорит, что его береговая охрана действует "профессионально и сдержанно".
«Китай не заберет ни одного дюйма территории, которая нам не принадлежит, и не откажется ни от одного дюйма территории, которая нам принадлежит. Китай стремится урегулировать соответствующие споры путем переговоров и консультаций с соответствующими странами и не пошатнется в решимости защищать национальный суверенитет и территориальную целостность", - сказала представитель МИД Китая Мао Нин.
Она заявила, что союзник Филиппин — США, осудившие действия китайских судов, должны прекратить вмешиваться в споры между Пекином и другими странами.
Аналитики предупреждают, что находящийся в заброшенном состоянии корабль может неизбежно разрушиться без ремонтных работ. Есть также опасения, что эскалация морских споров может привести к конфронтации США с Китаем.
Международный трибунал в 2016 году установил, что мель Томаса является частью исключительной экономической зоны и континентального шельфа Филиппин. Однако Китай отверг это решение и претендует на большую часть Южно-Китайского моря.
В последние месяцы между Китаем и Филиппинами произошел ряд столкновений в акватории Южно-Китайского моря. Обе страны находятся в территориальном споре в богатых ресурсами водах, а правительство президента Филиппин Фердинанда Маркоса-младшего усиливает сопротивление действиям Пекина с момента прихода к власти в прошлом году.