После месяцев дипломатической хореографии и миллиардов рублей, вложенных президентом России Владимиром Путиным в африканский саммит, главарь наемников Евгений Пригожин вынырнул в центре внимания в джинсах и рубашке-поло на полях мероприятия.
А его трактовка путча в Нигере распространялась, пытаясь отодвинуть заявления Путина и его роскошные подарки еще ниже на страницах газет. Кремль и российская пропаганда в течение нескольких недель говорили об усиленном внимании России к Африке и ключевом значении саммита в Санкт-Петербурге.
Сам Путин накануне встречи опубликовал обширную статью о своем новом видении Африки. Неизвестно, сколько он потратил на то, чтобы развлечь своих африканских гостей, поскольку организаторы «Росконгресс» не опубликовали отчеты.
«Но ввиду того, что за аналогичный саммит в 2019 году он заплатил 60 миллионов евро, можно предположить, что счет за 2023 год, вероятно, составит по меньшей мере столько же, что делает его одним из самых дорогих публичных мероприятий в кремлевском календаре», - говорится в статье EUObserver.
Были танцоры в костюмах, как у артистов известного Cirque du Soleil, поздравительные напитки в бокалах в форме рогов антилопы, форумы и военно-морской парад. Некоторые делегации провели в Санкт-Петербурге целую неделю. Источник в "Росконгрессе" сообщил, что треть гостей из шести делегаций так и не забрали свои бейджи саммита и решили "вместо этого провести время в городе". Другая причина – некоторым из делегатов не понравилось условие прохождения обязательного ПЦР-тест на Covid на месте проведения саммита.
Но для приехавших главных VIP-персон Путин еще глубже залез в свой сундук с сокровищами. Лидеры Буркина-Фасо, ЦАР, Эритреи, Мали, Сомали и Зимбабве получили от него по 25-50 тысяч тонн бесплатного зерна. Сомали – списание 690 миллионов долларов долга перед Россией. Зимбабве – президентский вертолет Ми-38 стоимостью 15 миллионов долларов.
За это Путин получил фотосессии, чтобы показать миру, что он не такой уж изолированный, немного аплодисментов, несколько льстивых заявлений с похвалой его войны против Украины и обиженные фразы о западном неоколониальном зле. Сотрудник посольства Гвинеи в Москве даже надел футболку с Путиным и назвал российского лидера "своей душой".
Но для Путина не все пошло так, как он хотел. Приехало только 17 лидеров вместо 43, как в 2019 году. Некоторые гости призвали его прекратить войну, другие – разрешить Украине экспортировать продовольствие на мировые рынки.
Незваный гость
Но если такое поведение гостей было прогнозируемым, то никто не ожидал, что Пригожин внезапно появится в Санкт-Петербурге, положив конец спекуляциям о том, жив ли он или мертв после своего короткого антикремлевского мятежа 23 июня.
И никто не ожидал, что военный путч в Нигере, случившийся одновременно с путинской феерией, украдет внимание еще больше.
Пригожин впервые появился на фото в петербургской гостинице Trezzini Palace, принадлежащей его «Вагнер Групп». Там он пожал руку Фредди Мапуци из администрации президента ЦАР. Фотографию опубликовал Дмитрий Сытый, которого в США называют «пиарщиком Вагнера». Снимок облетел весь мир на фоне лихорадочных спекуляций о том, была ли она настоящей, пока Сытый не удалил ее из своих аккаунтов в социальных сетях.
На втором фото, опубликованном на связанных с "Вагнером" Telegram-каналах, Пригожин стоял рядом с Джастином Тагу, директором Afrique Média TV. Это связанный с наемниками российский пропагандистский канал в Камеруне. Каналы в Telegram утверждали, что фото было сделано в «кулуарах» саммита.
Но, по словам источника «Росконгресса», ни Пригожин, ни Тагу не имели бейджей участников саммита. Поэтому это может означать, что фотографии были рекламным трюком, призванным создать впечатление, что главарь наемников играет более значительную роль в переговорах в Африке, чем это есть на самом деле.
Между тем, во время переворота в Нигере толпе сторонников правительства в Ниамее в четверг и пятницу размахивали российскими флагами, пели российские песни и носили футболки с логотипом Z (символ поддержки войны в Украине).
«И хотя Пригожин не взял на себя ответственность за путч в Нигере, наносящий серьезный удар по интересам Франции и США в Африке, он и его Telegram-каналы сделали все возможное, чтобы показать свою потенциальную полезность для Путина в будущем», - пишет издание.
Они показывали пронигерскую хунту и пророссийские митинги также в ЦАР и Мали, где протестующие благодарили «Вагнера» за «борьбу с терроризмом и восстановление безопасности в их странах». Остальные предполагали, что после переворота может состояться встреча между Пригожиным и лидерами переворота в Нигере.
По словам российского источника, ранее работавшего с предводителем наемников, а сейчас сотрудничающего с российскими спецслужбами, ни «Вагнер», ни Кремль не причастны к событиям в Нигере.
«Мы с ними не работали, но, возможно, стоило бы», – пошутил собеседник.
Но если отбросить шутки, блиц-выступление Пригожина произошло на фоне серьезных потрясений в «Вагнере» после восстания 23 июня, которое, вероятно, окажет серьезное влияние на кампанию Путина, направленную на вытеснение западных государств из Африки.
Вагнер раскололся пополам?
Кремль решил сохранить боевые подразделения «Вагнера» в таких странах, как ЦАР, Ливия и Мали, но передать их под командование Андрея Трошева – бывшего соратника Пригожина, считающегося более лояльным Кремлю. Трошев недавно сфотографировался с Путиным, но не поехал на саммит в Санкт-Петербурге, поскольку переговоры о военной роли «Вагнера» в Африке велись через «альтернативные каналы».
Остается вопрос о том, кто возьмет на себя политические операции «Вагнера» в Африке, который еще не решен. Один из вариантов решения – это поручить МИД РФ работу по фальсификации выборов, финансированию и распространению пропаганды. Но в администрации Путина сомневаются, есть ли в министерстве подходящие люди для этой работы.
Другая идея состоит в том, чтобы создать новую подкомиссию при Совбезе РФ, которая бы взяла на себя эти задачи. Но пока решение все еще висит в воздухе, Пригожин сохраняет контроль над своими вагнеровскими политтехнологами, такими как Сытый и другие. Именно эти специалисты организовывали пророссийские митинги в ЦАР и Мали, на которых Вагнер упоминали в положительном свете. И именно они придумали идею сфотографировать Пригожина в Санкт-Петербурге так, словно он был важным гостем саммита.