Воинственная риторика Ким Чен Ына в последние недели подогрела предположение о том, что северокорейский лидер может готовиться к войне.
Однако у Кима есть по крайней мере одна новая причина, чтобы не погружаться в конфликт: экономика Северной Кореи понемногу улучшается, темпы роста достигли самого быстрого уровня за десятилетия, пишет Bloоmberg.
Продажа Пхеньяном баллистических ракет, артиллерийских снарядов и другого военного оборудования для поддержки агрессии Путина в Украине дает толчок экономике, долго изолированной международными санкциями.
Несмотря на то, что это на долгие годы продолжит изоляцию на Западе, это также уменьшает давление на лидера КНДР для принятия более радикальных мер, включая войну.
«Ким Чен Ын хорошо знает, что использование ядерного оружия или война означают конец его режима», — говорит Чун Юнгу, бывший главный посланник Южной Кореи на международных переговорах по ядерному разоружению с Северной Кореей.
В сочетании с ростом объемов торговли с Китаем экономика Северной Кореи в этом году может вырасти на 0,5%, считает Анвита Басу, руководитель отдела европейских рисков BMI и один из немногих экономистов, отслеживающих ситуацию в КНДР.
Этот рост может быть наибольшим с 2016 года, когда вступило в силу ужесточение санкций ООН из-за ядерной и оружейной программы Кима.
Такой уровень роста не компенсирует потерю производства за последние годы, когда границы страны были закрыты из-за Covid-ограничения. Но Басу говорит, что ее оценка частично базируется на данных центрального банка Южной Кореи, не полностью учитывающего оборонный сектор Северной Кореи.
«Повышенный спрос на северокорейское оружие обязательно увеличит доход для сектора», — говорит Басу и добавляет, что, по некоторым оценкам, около половины населения страны так или иначе заняты в оборонной промышленности.
Начиная с октября, спутниковые изображения показывают постоянный поток торговли между Северной Кореей и Россией, который, по оценкам Южной Кореи, составляет более двух миллионов артиллерийских снарядов и нескольких баллистических ракет.
Каждая баллистическая ракета может быть оценена в несколько миллионов долларов и России, вероятно, придется приобрести пусковые установки для северокорейских систем.
Учитывая, что стоимость 155-мм артиллерийских снарядов, которые используются странами НАТО, сейчас составляет около 3000-4000 долларов США за штуку, а следовательно общая стоимость, отправленных из Северной Кореи в Москву боеприпасов, может достигать миллиардов долларов, что является огромной цифрой для экономики.
И хотя нет полного понимания того, что именно Ким Чен Ын получает в ответ, есть мнение, что Москва предоставляет КНДР технологии и поддержку военных программ Кима. Об этом заявил госсекретарь США Энтони Блинкен во время визита в Сеул в ноябре.
Ужесточение торгово-экономического роста также означает, что настойчивые разговоры Северной Кореи о войне, включающие, в частности, отказ от цели мирного воссоединения с Южной Кореей, вероятно, являются не более, чем пустыми словами.
В опубликованной в этом месяце на сайте 38 North статьи Роберт Карлин и Зигфрид Хеккер заявили, что лидер Северной Кореи принял стратегическое решение начать войну и отказался от долгосрочной цели нормализовать отношения с США.
«Пхеньян может действовать таким образом, что полностью противоречит нашим расчетам», — сказали они, добавив, что это указывает на перспективу военного решения, чтобы положить конец расколу на полуострове с помощью своего ядерного арсенала.
В обращении по случаю наступления 2024 года Ким Чен Ын пообещал, что Северная Корея готова вести войну, но не намерена ее начинать. Он также усилил напряженность, совершив обстрел артиллерией вблизи южнокорейского пограничного острова Йонпен – места летальных столкновений в 2010 году.
Но призрак чрезвычайной реакции со стороны США и Южной Кореи, которая может уничтожить его государство и его руководство, годами является сдерживающим фактором против более агрессивных шагов.
«Он еще не готов или не настолько отчаян, чтобы сделать выбор в пользу коллективного самоубийства», — говорит Чун Юнгу, который когда-то помог достичь соглашения о разоружении с Пхеньяном.
В ближайшее время ожидается углубление сотрудничества между Северной Кореей и Россией, и Путин, возможно, посетит страну в ближайшие месяцы. Кроме того, министр обороны Южной Кореи Шин Вонсик заявил, что, по его мнению, Северная Корея готовится отправить Москве новые типы тактических управляемых ракет, которые помогут Кремлю продолжать бомбардировки Украины.
На этой неделе представитель Совета национальной безопасности Белого дома Джон Кирби заявил журналистам в Вашингтоне, что США «очень внимательно следят за ситуацией в Северной Корее», добавив, что «мы остаемся уверенными, что оборонная позиция, которую мы поддерживаем на полуострове, соответствует риску».
Северная Корея имеет историю усиления напряженности перед выборами. Одни из них — парламентские выборы в Южной Корее в апреле, которые определят, удержит ли контроль прогрессивная Демократическая партия, которая поддерживает сближение с Пхеньяном, или проиграет консервативной Партии власти народа нынешнего президента Юн Сук Йоля.
Другие важные для Кима выборы в этом году проходят в США. Они все больше похожи на бой-реванш между Дональдом Трампом и Джо Байденом. Ким и Трамп встречались трижды и завязали дружеские отношения.
«Есть ли смысл для Кима действовать сейчас на выборах в Сеуле? Вероятно более эффективно подождать более масштабных и результативных выборов», — считает Су Ким, бывший корейский аналитик Центрального разведывательного управления, который сейчас работает в американской консалтинговой фирме LMI.
Военно-техническое сотрудничество Москвы и Пхеньяна является общим вызовом для Киева и Сеула – продлевает способность РФ затягивать войну против Украины и увеличивает военное напряжение на Корейском полуострове.
О том, как Украина и Южная Корея должны вместе реагировать на этот вызов — читайте в статье Натальи Бутырской «Корейские ракеты для России. Чем Путин заплатил КНДР и как это чревато для Украины».