В Лондоне закрывают на реставрацию популярный туристический объект – знаменитую часовую башню Вестминстерского дворца (Би-Бен или Башня Елизаветы). Знаменитый 13-тонный колокол – Биг-Бен – расположенный в башне, 21 августа в полдень по местному времени прозвонит в последний раз перед реставрацией. Затем колокол и молот демонтируют – как минимум до нового года. Реставрация завершится в 2021 году, решено, что во время ремонта колокол будет бить только по особым случаям, пишет РИА "Новости".
Как объяснил участвующий в реставрации архитектор Адам Ватробски, во время ремонта полностью перестелить крышу башни, заменить недостающие каменные секции в облицовке и отделке, устранить следы протечек воды, заменить износившиеся части механизма часов, обновить стекло на четырех циферблатах.
Также планируется модернизировать систему противопожарной безопасности, оборудовать верхнюю площадку башни туалетом для часовщиков, а в вентиляционную шахту встроить лифт – им будут пользоваться рабочие во время реставрации, его сохранят и после реставрации с тем, чтобы в редких случаях им могли пользоваться посетители. Высота башни 96 метров, наверх ведут 334 ступеньки.
Демонтировать колокола во время реставрации нужно из соображений безопасности – частота звука колоколов очень высока, сила – оглушительна. Для рабочих на высоте внезапно услышать звук удара молота в колокол – опасно для жизни. Кроме этого рабочие не смогут переговариваться, ведь часы бьют каждые 15 минут.
Башня известна во всем мире по названию главного часового колокола – Биг-Бена. Он весит 13,7 тонны, каждый час по нему ударяют молотки, дополнительные колокола бьют с 15-минутным интервалом. Колокол работал последние 157 лет почти без пауз, последний раз на профилактику механизмы закрывали в 2007 году, серьезный ремонт проводился более 30 лет назад - в середине восьмидесятых. Решение начать реставрацию сейчас принято в связи с результатами инспекции часов: выяснилось, что в ремонте нуждаются маятник, сам механизм и, собственно, башня.
Биг-Бен звонил каждый час на протяжении последних 157 лет, теперь же жителей и гостей Лондона ждет четыре года тишины. Ранее Биг-Бен умолкал для обслуживания в 2007 году, а до того - в 1983-1985 году для предыдущей масштабной реконструкции.