Президент США наградил высшей военной медалью страны пилота времен Вьетнамской войны, который пренебрег прямым приказом, но спас своих товарищей. Его историю повествует BBC.
81-летний капитан в отставке Ларри Тейлор получил Медаль почета в Белом доме.
В 1968 году он принял участие в перестрелке на своем вертолете Cobra, чтобы спасти четырех американских военных от почти верной смерти.
В ночь на 18 июня 1968 года патрульная группа дальней разведки, уцелевшая благодаря тогдашнему первому лейтенанту Тейлор, попала под сильный огонь и была окружена враждебными им войсками вблизи города Хошимин.
Из-за нехватки горючего и боеприпасов он совершил атаки с низкого сиариа, в то время как противник открывал интенсивный наземный ответный огонь в течение примерно получаса.
Поняв, что путь бегства команды был смертельной ловушкой, он связался по рации и сообщил о новой точке эвакуации.
Когда мужчины прибыли на место, первый лейтенант Тейлор посадил вертолет, «совершенно игнорируя свою личную безопасность», чтобы забрать четырех военных, сообщили в Белом доме.
Мужчинам пришлось зацепиться за внешнюю часть двухместного самолета, поскольку внутри не было места.
Президент Байден сказал на церемонии награждения медалями во вторник: «Спасательный вертолет не прибыл.
Вместо этого лейтенант Тейлор получил прямой приказ: возвращаться на базу. Его ответ был таким же прямым: «Я вывожу своих людей. Я вывожу (в значении эвакуирую) своих людей».
«Лейтенант Тейлор выполнял бы эвакуацию сам, ход, никогда ранее не осуществлявшийся на Cobra».
Самолет уроженца Теннесси был несколько раз подбит во время спасательной миссии.
«Он отказался сдаться. Он отказался покинуть соотечественника американца... Когда требовал долг, Ларри сделал все, чтобы ответить на этот вызов. Он переписал судьбу четырех семей для будущих поколений».
Лишь 3515 военнослужащих США получили медаль почета из 40 миллионов, служившихив войсках со времен Гражданской войны.