Тысячи людей все еще выходят на улицы в Беларуси через несколько месяцев после выборов президента, пытаясь освободить страну от авторитарного режима Александра Лукашенко. Когда белорусы впервые увидели гранаты на улицах Минска, они были шокированы. Но после месяцев протестов и жестоких репрессий со стороны белорусских сил безопасности , жители страны уже начинают привыкать к новой реальности, пишет Financial Times.
Разгневанные заявлением Лукашенко о его безоговорочной победе на президентских выборах в августе, сотни тысяч белорусов выходят на улицы с протестами в течение почти четырех месяцев, требуя его отставки. Несмотря на то, что в последнее время наибольшее внимание международного сообщества получили вторая волна пандемии коронавируса и выборы в США, протесты являются самым серьезным вызовом, с которым столкнулся Лукашенко за 26 лет пребывания у власти.
В разгар протестов в августе, когда белорусы вышли на улицы, некоторым оппонентам Лукашенко ненадолго показалось возможным, что 66-летний президент может действительно потерять свою должность.
А с наступлением зимы, режим Лукашенко заходит в тупик. ЕС, Великобритания и США ввели санкции против Лукашенко и других белорусских чиновников в связи с выборами и применением силы против протестующих. Но поддержка российского коллеги Владимира Путина на пике протестов помогла Лукашенко удержаться у власти, и после короткого затишья силы безопасности начали агрессивную кампанию запугивания протестующих.
«Сначала мы были слишком оптимистичными, поскольку думали, что за несколько дней или недель произойдет революция. Теперь все понимают, что это займет больше времени. Мы были шокированы насилием со стороны милиции», - говорят протестующие.
Кроме гранат, полиция применяла водяные пушки и избиение для сдерживания протестующих. Тысячи людей были арестованы, а один из протестующих Роман Бондаренко умер после того, как его избили силовики. Также авторитарный режим ведет активную борьбу с представителями независимых СМИ в Беларуси.
«Это не просто случайное насилие над людьми. И это насилие касается не только людей, которые активно участвуют в протестах. Вы можете пойти в супермаркет, выйти из своей квартиры, и если случайно пройдете мимо акций протеста, вас могут избить или задержать, ранить или даже убить. Режим просто хочет, чтобы эти акции протеста прекратились. Но авторитарный режим не понимает, что протесты не исчезнут из сознания людей», - говорят протестующие.
Несмотря на запугивания со стороны силовиков, акции протеста все еще проходят каждые выходные в Минске - тысячи людей присоединились к последнему раунду демонстраций, прошедших во многих районах столицы в воскресенье, однако, в некоторых городах жестокость репрессий смогла получить «охлаждающий эффект».
"Это действительно страшно. Я не помню, когда я последний раз ходила в центр города в воскресенье. Я просто стараюсь избегать этой территории», - сказала учительница из Могилева Лена Василькова.
Режим Лукашенко также угрожает организациям, созданным для помощи людям, которые стали жертвами репрессий власти.
В августе менеджер проектов из Лондона Алексей Леончик начал краудфандинговую кампанию, которая смогла собрать более 3,5 млн долларов в поддержку белорусов, оштрафованных или раненых во время протестов. В прошлом месяце Леончик начал получать сообщения о том, что счета кампании заморожены.
Причина оказалась проста: авторитарное правительство утверждало, что вместо помощи жертвам жестокости Леончик платил людям за участие в акциях протеста по указанию оппозиционного лидера Светланы Тихановской.
"Я всегда знал, что они что-нибудь придумают. Но я не ожидал, что они предложат подобное оправдание, и фактически украдут собранные деньги", - сказал Леончик.
"Некоторые люди остаются дома, поскольку считают, что нужно дождаться весны. . . Но большинство понимает, что нам все равно нужно выходить на улицы. Только так мы можем показать миру, что происходит», - говорят протестующие.
Несмотря на репрессии, оппоненты Лукашенко не готовы сдаваться. Если уличные протесты потеряют свою силу, люди найдут другие способы выразить свой гнев. Белорусы не остановятся, пока не разрушат авторитарный режим, резюмирует издание.