Администрация президента США Джо Байдена обратилась в Конгресс с просьбой одобрить продажу 45 тысяч снарядов для израильских танков Merkava для использования их в наступлении на ХАМАС в Газе, сообщает Reuters со ссылкой на неназванного чиновника и Джоша Пола, бывшего пресс-секретаря Госдепартамента,
Запрос сделан несмотря на растущую обеспокоенность по поводу использования американского оружия в войне, унесшей жизни тысяч мирных жителей в палестинском анклаве после того, как Израиль ответил на атаку боевиков ХАМАС 7 октября.
Этот запрос на сумму более 500 миллионов долларов не является частью дополнительного запроса президента Джо Байдена на сумму 110,5 миллиарда долларов, включающего финансирование для Украины и Израиля. Его неофициально рассматривают комитеты иностранных дел Сената и Палаты представителей.
По словам источника, Государственный департамент США настаивает, чтобы комитеты Конгресса быстро одобрили эту операцию. Вместе с тем, все громче раздаются возражения правозащитников относительно использования в конфликте оружия американского производства.
"Запрос был передан комитетам в начале этой недели, и хотя они имеют 20 дней для вивчення, государство (департамент) настаивает на их немедленном рассмотрении", - сказал Пол.
Администрация также взвешивает использование чрезвычайных положений Закона о контроле за экспортом оружия (AECA), чтобы передать Израилю часть боеприпасов — 13 из 45 тысяч снарядов — в обход комитета, чтобы не зависеть от периода разбирательства, сообщил американский чиновник, хотя и добавил, что окончательное решение еще не принято.
Израиль регулярно использует танки Merkava в своем наступлении в Газе и на южной границе с Ливаном.
Эти танки также связаны с инцидентами, повлекшими гибель журналистов.
В четверг расследование Reuters показало, что израильский танковый экипаж убил журналиста Reuters Иссама Абдаллаха и ранил шестерых других, выпустив из Израиля два снаряда подряд в то время, когда журналисты снимали репортаж.
После завершения семидневного перемирия Израиль резко усилил удары по Сектору Газы, что привело к разрушению палестинского анклава и убийству сотен людей во время новой расширенной фазы войны, которая, по словам Вашингтона, не отвечает обещаниям израильских властей сделать больше для защиты гражданских.
С обострением войны вопрос о том, как и где именно американское оружие используется в конфликте, стал предметом значительного внимания, хотя официальные лица США говорят, что не планируют выдвигать условия по оказанию военной помощи Израилю или рассмотреть возможность хотя бы частичного отказа от ее поставок.
Указанные продажи оружия не согласуются с усилиями Вашингтона давить на Израиль, чтобы минимизировать жертвы среди гражданского населения.
"Эта продажа станет последним примером того, как администрация Байдена предоставляет оружие, противоречащее его заявленному желанию, чтобы израильское правительство лучше защищало гражданских лиц во время своих операций", - считает Сет Биндер, директор по адвокации в The Project on Middle East Democracy.
По мнению директора ООН Human Rights Watch Луи Шарбонно, продолжая снабжать Израиль оружием и дипломатическим прикрытием в то время, когда он совершает преступления, включая коллективное наказание палестинского гражданского населения в Газе, США рискуют стать соучастниками военных преступлений.
В пятницу Соединенные Штаты наложили вето на предложенное Советом Безопасности ООН требование немедленного гуманитарного прекращения огня в войне.
Ранее на этой неделе Amnesty International заявила, что израильские военные использовали американские боеприпасы Joint Direct Attack Munitions (JDAM) для двух авиаударов по домам с мирными жителями. Это первый раз, когда правозащитная группа напрямую связала американское оружие с нападением, в результате которого погибли мирные жители.
Израиль утверждает, что предоставляет подробную информацию о том, какие районы безопасны для мирных жителей и как до них добраться, и утверждает, что исключительно ХАМАС повинен в ущербе, нанесенному мирным жителям, поскольку он действует среди них. Исламистская группировка, в свою очередь, отрицает это обвинение.
В прошлом месяце Пентагон незаметно увеличил военную помощь Израилю, в том числе поставки крылатых ракет с лазерной наводкой для вертолетов «Апачи», 155-мм снарядов, приборов ночного видения, боеприпасов для разрушения бункеров и новых армейских авто.