Президент Владимир Путин перетасовывает своих генералов, а соперничающие лагеря пытаются услужить ему, пишет Associated Press.
Бои за Соледар и близлежащий Бахмут высветили острые разногласия между руководством Министерства обороны России и Евгением Пригожиным, мошенником-миллионером, чья частная военная организация, известная как группа Вагнера, играет все более заметную роль в агрессии Украине.
Путинская перестановка в военном начальстве на этой неделе была воспринята как попытка показать, что министерство обороны по-прежнему пользуется его поддержкой и несет ответственность, поскольку воййна приближается к 11-месячной отметке.
В среду Пригожин поспешил объявить, что его наемники захватили Соледар, утверждая, что приз достался исключительно Вагнеру. Министерство обороны оспорило это и в пятницу взяло на себя ответственность за взятие города. Представитель украинской армии опроверг это, заявив, что бои в Соледаре продолжаются.
61-летний Пригожин, получивший прозвище «повар Путина» за выгодные контракты на питание и обвиненный в США во вмешательстве в президентские выборы 2016 года, нашел могущественного союзника в лице лидера Чечни Рамзана Кадырова, который перебросил элитные войска из своего южного российского региона для боевых действий в Украине, а также критиковал военное руководство и Кремль за излишнюю мягкость и нерешительность.
Хотя оба присягнули Путину, их публичные нападки на его высших генералов открыто бросили вызов монополии Кремля на подобную критику. Такого жестко контролируемая политическая система России еще не видела.
В ходе кадровых перестановок, объявленных в среду, министерство обороны заявило, что начальник Генерального штаба генерал Валерий Герасимов назначен новым главнокомандующим российскими войсками в Украине, а бывший главнокомандующий генерал Сергей Суровикин понижен в должности до заместителя Герасимова. И это всего после трех месяцев работы.
Герасимов является начальником Генерального штаба с 2012 года, и в начале февральского конфликта его видели сидящим рядом с министром обороны Сергеем Шойгу за очень длинным столом с Путиным.
Его назначение непосредственно руководить силами на Украине вызвало язвительные комментарии со стороны некоторых российских ястребов.
В частности, Виктор Алкснис, полковник советских ВВС в отставке, возглавлявший неудачные попытки сохранить СССР в 1991 году, отметил, что Герасимов руководил действиями в Украине еще до своего назначения.
«Это решение отражает понимание нашим политическим и военным руководством того, что специальная военная операция провалилась и за почти год боев ни одна из ее целей не была достигнута», — написал Алкснис в соцсети. — Замена Суровикина Герасимовым ничего не изменит».
Марк Галеотти, специалист по российским военным вопросам и вопросам безопасности в Университетском колледже Лондона, сказал, что это назначение вручило Герасимову «самую отравленную чашу», поскольку теперь он будет нести прямую ответственность за любые новые неудачи.
«Герасимов висит на волоске, — написал Галеотти в комментарии в Twitter. — Ему нужна какая-то победа, иначе карьера закончится с позором. Это вполне может указывать на некоторую эскалацию».
Галеотти также предупредил, что частые перестановки российских генералов могут подорвать лояльность офицерского корпуса.
Тем временем Пригожин воспользовался военными неудачами в Украине, чтобы расширить свое влияние, превратив группу Вагнера в ключевой элемент российских боевых сил, пополнив регулярную армию, которая понесла серьезные потери.
Напомним, в последние месяцы Пригожин, имеющий немалый тюремный опыт, совершил поездку по сети исправительных колоний России, чтобы вербовать заключенных присоединиться к ЧВК “Вагнера” для войны в Украине в обмен на помилование.
Недавно он опубликовал видео, в котором около 20 заключенных, проведших полгода на передовой, получили разрешение демобилизоваться, а также ясно дал понять, что всех, кто нарушит дисциплину, ждет жестокое наказание.
На кадрах, опубликованных осенью, видно, как наемника Вагнера избивают до смерти кувалдой после того, как он якобы перешел на сторону Украины. Несмотря на возмущение общественности и требования расследовать инцидент, власти закрывают на это глаза.
Наблюдатели предупреждают, что, предоставив Пригожину полную свободу действий в управлении Вагнером как частной армией, управляемой по средневековым правилам, правительство фактически посеяло опасные семена возможных потрясений.
«В конце концов, это хаос и расширение насилия — внесудебного и незаконного», — прогнозирует Андрей Колесников, аналитик Фонда Карнеги.
Назначив генерала Валерия Герасимова прямым оперативным командующим войной в Украине президент РФ Владимир Путин демонстрирует свою убежденность в том, что целей вторжения можно достичь без нового руководства, поэтому он вернулся к доверенному лицу, безоговорочно выполняющему его приказы, пишут западные аналитики. Они не исключает, что Герасимова вернули для того, чтобы свалить на него ответственность за дальнейшие неудачи России на поле боя.