В Чернобыльском радиационно-экологическом биосферном заповеднике подтвердили наличие шакала обыкновенного, или золотистого. Важным доказательством стала находка животного, погибшего под колесами автомобиля на дороге между Чернобылем и Припятью.
До этого момента шакала на территории заповедника фиксировали только с помощью фотоловушек, следов и визуальных наблюдений. Из-за нечетких снимков с фотоловушек определить видовую принадлежность животного ранее удавалось лишь по силуэту.
В заповеднике отмечают, что шакал активно расширяет ареал обитания в Украине и Европе. В настоящее время этот вид уже заселил всю территорию страны, хотя в Чернобыльской зоне остается редким и пока имеет небольшую численность.
Больше всего шакалов обитает в южных областях Украины, в частности в Одесской, Николаевской и Херсонской. Причины распространения вида связаны с общеевропейской тенденцией к росту численности хищных млекопитающих, среди которых лиса, волк, рысь и медведь.
Шакал занимает промежуточную экологическую нишу между волком и лисой. Его появление в Чернобыльском заповеднике может повлиять на численность лисы и уссурийского енота, или енотовидной собаки, которые считаются основными переносчиками бешенства.
Шакал крупнее лисы, но значительно меньше волка. Взрослое животное весит около 15 килограммов, имеет серую или рыжевато-золотистую окраску и короткий хвост с чёрным кончиком.
По словам специалистов, этот хищник хорошо приспосабливается к жизни рядом с человеком. В то же время он остается осторожным животным, ведет преимущественно ночной образ жизни и избегает контактов с людьми.
«Здоровый шакал боится людей и панически реагирует на встречи с нами. Опасность могут представлять только особи, больные бешенством. В таком состоянии они теряют страх и могут вести себя несколько агрессивно», — отметили специалисты.
Из-за нападений на домашнюю птицу шакал исторически имеет негативный образ в обществе, усугубляемый его«неплохими интеллектуальными способностями» и умением избегать людей. В Чернобыльском заповеднике этот хищник, вероятно, будет питаться падалью, оставленной волками, мышевидными грызунами, птицами, а также косулями и молодыми оленями.
Недавно в Чернобыльском заповеднике обнаружили второй подтвержденный случай гнездования краснохохлой золотоголовки (Regulus ignicapilla) — самой маленькой птицы Украины, занесенной в Красную книгу. Исследователи предполагают, что появлению вида могли способствовать хвойные насаждения вблизи административных зданий в Чернобыле.