11 марта у христиан восточного обряда начинается Великий пост, который продлится 48 дней до Пасхи. В это время верующие отказываются не только от определенной пищи, но и от вредных привычек и увеселений.
На время поста верующие воздерживаются от употребления продуктов животного происхождения, рыбы, растительного масла, стараются чаще ходить в храмы. Впрочем, рыба разрешена во время поста дважды - Благовещение Пресвятой Богородицы и в Вербное воскресенье. Это не касается детей, которым рыбу можно употреблять чаще. Детям же разрешены и молочные продукты. Кроме того, в Страстную пятницу не разрешается употребление пищи до выноса плащаницы.
По традициям Великого поста также принято полностью воздерживаться от пищи в первый день - так называемый "чистый понедельник". По понедельникам, средам и пятницам практикуется сухоядение - разрешаются только сырые овощи. Во вторник и четверг верующим дозволяется употреблять горячую пищу без масла. А по субботам и воскресеньям - с растительным маслом.
Главным смыслом Великого поста является период покаяния, примирения с Богом и работы над собственным духовным ростом, а не формальное воздержание от пищи и развлечений.
В первую неделю поста с понедельника по четверг во всех храмах читается покаянный канон Андрея Критского: если посещение службы по каким-то причинам невозможно, то канон можно читать дома. Завершается первая неделя Великого поста 17 марта: служба в этот день носит название "Торжество православия".
Вторая неделя поста начинается 18 марта и заканчивается 24 марта: священнослужители советуют в течение недели ограничить пустые разговоры и больше времени посвящать тишине: это время дается православным христианам для очищения мыслей, намерений и обретения душевного покоя.
Третья неделя поста называется Крестопоклонной: в воскресенье прихожанам будет вынесен крест, вдохновляющий их на продолжение поста во имя Господа. Поклонение Кресту заставляет вспомнить о жертве, принесенной Богом во имя всех людей.
Четвертая неделя направлена на укрепление веры. В течение недели проводятся два больших чтения молитвенных правил: в среду читается канон Андрея Критского, а в пятницу - похвала Пресвятой Деве Марии.
Пятая неделя называется седмицей пальмовых ветвей: в течение этой недели читается молитвенное правило Марии Египетской, а в субботу на церковной службе упоминается чудо спасения Лазаря Иисусом.
Шестая неделя Великого поста названа цветоносной: в это время вспоминается и прославляется вход Господень в Иерусалим, а воскресенье называется Вербным, поскольку обычно именно к концу шестой недели поста зацветает символ чистоты - верба.
Седьмая неделя называется Страстной неделей и имеет особое значение для всех верующих: в это время вспоминаются страдания Иисуса Христа перед казнью и чудо Воскресения. Пост завершается в ночь на Светлое Воскресенье. Пасха в 2019 году будет праздноваться 28 апреля.
Что можно и что нельзя делать в дни Великого поста
перед началом поста нужно исповедаться и причаститься;
нельзя употреблять продукты животного происхождения;
на время поста следует отказаться от курения и употребления алкоголя;
рекомендуется сдерживать себя в телесных утехах;
не рекомендуется конфликтовать с людьми, держать на кого злобу и думать о плохом;
каждое воскресенье следует ходить в церковь на литургии и ежедневно уделять время молитвам.
В дни Великого поста, а также в подготовительные недели до поста запрещается церковнослужителям проводить обряды венчания. Но это касается венчания, а не традиционных свадеб. Относительно последних в церкви нет единого ответа - одни священники уверяют, что молодожены, сыграв свадьбу с учетом канонов и предписаний поста, не нарушают богослужебный устав, другие же, наоборот, категорически запрещают и венчаться, и жениться.