Солдат с позывным «Феникс» пытался «продрать» глаза и привести себя в тонус с помощью энергетического напитка. Он проснулся в 10:00 утра в пятницу, поспав всего три часа после ночного дежурства.
Стоя перед разрушенной школой, 25-летний украинский военный объяснил, что его задача сейчас ровно такая же, как и в марте, когда украинские силы вытеснили россиян из села, расположенного в 30 километрах от Николаева и Херсона.
«Мы освободим Херсон, это даже не ожидание, а уже точно. Но мы не пойдем в контрнаступление, пока у нас не будет больше артиллерии», – сказал The Telegraph украинский солдат.
Для армии Украины, противостоящей оккупационным войскам России, Херсон имеет символическое и стратегическое значение. Правительство в Киеве и его западные союзники с нетерпением ждут начала контрнаступления. Но военные командиры хотят накопить больше сил и оружия, прежде чем начать наступать.
«Нам нужна большая артиллерийская поддержка. И только так мы сможем идти вперед», – сказал «Феникс».
The Telegraph соглашается, что совсем не тяжело понять требования украинских военных. Место, в котором армия Украины остановила марш россиян на запад, – это открытое поле, простирающееся на многие километры. И весь ландшафт юга такой. Фактически это мозаика из полей и тонких лесополос между ними. Такую территорию трудно назвать благоприятной даже для обороны, не говоря о том, чтобы продвигаться вперед и уничтожать враждебные укрепленные позиции. Как и на других участках фронта, в последние месяцы ни российские, ни украинские силы не смогли продвинуться далеко вперед из-за постоянных артиллерийских обстрелов.
Издание напоминает, что Херсон стал первым и единственным областным центром, который армия России смогла захватить с начала вторжения в феврале. Сейчас российские силы кажутся более уязвимыми здесь, чем на любом другом участке фронта. Около 20 тысяч российских солдат на правом берегу Днепра остались почти полностью отрезанными от обеспечения после уничтожения трех мостов через реку. Успешное освобождение Херсона станет доказательством для украинцев в других оккупированных городах, что их тоже могут спасти. Также это может убедить союзников на Западе и в дальнейшем снабжать армию Украины необходимыми средствами. Хотя многие западные страны, столкнувшись с ростом цен на энергоносители и ускорением инфляции, могут устать от войны, рискующей зайти в изнурительный тупик.
Эксперт Международного института стратегических исследований в Лондоне Франц-Стефан Гади подсчитал, что для проведения успешного контрнаступления Украине нужно полдесятка новых механизированных и танковых бригад, каждая из которых состояла бы примерно из 4 тысяч солдат. Начало наступления без этих сил грозит закончиться невосполнимыми потерями. Армия Украины может потерять наиболее боеспособных военных. Украинский солдат с позывным «Псих» сказал The Telegraph, что даже для наиболее опытных подразделений освободить Херсон – это очень не простая задача. Потому что "здесь сплошные поля".
Американские артиллерийские системы HIMARS и британские M270 сильно повлияли на ход войны в последнее время, позволив Украине наносить удары по российским позициям далеко за линией фронта, не рискуя при этом собственными военными. Теперь продолжается совсем другая война.
«Мы обескровливаем их вены», – сказал анестезиолог Сергей, служащий в одном из украинских подразделений в Херсонской области.
Эти «вены» – это линии обеспечения, через которые российская армия перекидывает необходимое вооружение и припасы из Крыма на фронт. Но поддерживать этот поток для российских войск на правом берегу стало трудно, после того как украинские силы уничтожили мосты через Днепр. Феникс рассказал, что российские солдаты тоже изменили свою тактику.
«В начале они атаковали волнами. Они пытались победить количеством. Теперь они в большинстве своем занимают оборонительные позиции. И если хотят атаковать, то сначала используют артиллерию, а только потом идут в наступление небольшими группами», – сказал украинский военный.
Союзники Украины объявили о новом крупном пакете оборонной помощи. США пообещали вооружение на три миллиарда долларов, а Германия – на 500 миллионов евро. Но все это оружие попадет в руки украинской армии не скоро. На это уйдут месяцы, а может даже годы. Следующий пакет тяжелого оружия прибудет на херсонский фронт только через 6 недель, сказал Псих. По реалистичным расчетам, украинская армия сможет провести контрнаступление и освободить Херсон к Рождеству.
Президент Владимир Зеленский предстал перед сложным выбором. Либо он разрешит ситуации остаться в тупике, рискуя закреплением неприемлемого статус-кво, либо он пойдет на большие потери с надеждой получить преимущество.
«Украинские Вооруженные силы под политическим давлением требований провести контрнаступление раньше, чем российские силы укрепят свои оборонные позиции и прежде чем начнется зима», - сказал Гади.
По его словам, Украина рискует потратить большие ресурсы и получить очень мало пользы. А поток снабжения от западных доноров очень небольшой.
«Это может быть опасно для украинской боевой силы в среднесрочной перспективе», - пояснил эксперт.