В последние дни битвы за Северодонецк сержант Национальной гвардии Украины столкнулся с проблемой: фланг его взвода потерял защиту, поэтому ему нужно было сообщить другим бойцам о приближении российских войск. Но он не смог. На 15 солдат, занявших оборону на линии протяженностью 200 метров, было всего две радиостанции. И как бы сержант ни старался, у него не было шансов перекричать артиллерийские взрывы и пулеметные выстрелы.
К тому времени, когда украинский гвардиец с позывным "Генерал" добрался до позиций коллег, трое из них уже были мертвы.
«У нас не было связи между собой. Мы подошли к правому флангу. А находившиеся там ребята уже погибли», - сказал он New York Times.
Правительство в Киеве просит у иностранных союзников больше высокоточного дальнобойного оружия, чтобы можно было сопротивляться России с ее огневым преимуществом. Но дефицит на значительно низшем, но не менее важном уровне тоже подрывает способность украинских войск защищать территорию на востоке и отвоевывать утраченное. Разрыв связи, с которым отряд «Генерала» столкнулся в этом месяце – это не что-то аномальное для украинских войск на Донбассе. Это распространенная проблема по всей линии фронта, которая влияет на почти каждый аспект войны: на координацию действий на поле битвы, на доставку всего необходимого и передвижение войск.
Журналисты New York Times провели интервью с почти двумя десятками украинских солдат за последние несколько недель. И все они говорили о схожих проблемах. Россияне постоянно блокируют их радиосвязь. У украинских военных не хватает коммуникационного оборудования. И часто защитникам трудно связаться с командованием, чтобы попросить поддержку артиллерии. Связаться с украинским подразделением, которое ведет бой неподалеку – тоже проблема. И иногда возникают ситуации, когда украинские военные стреляют друг в друга.
«Способность координировать разные роды сил на поле битвы критически важна. Но у обеих сторон наблюдаются проблемы со связью и эффективным командованием», – сказал директор российских исследований CNA Майкл Кофман.
После того, как в 2014 году российские войска создали две так называемые республики на Донбассе, Вооруженным силам Украины, построенным на советской основе, пришлось очень быстро модернизироваться. Но даже сейчас у этих усилий есть много недостатков. Украинские отряды снабжены небольшими бытовыми беспилотниками и некоторыми большими по размеру и современными системами. У них появилось программное обеспечение для определения целей и контроля артиллерийского огня. Но более широкая модернизация не завершена. И Вооруженные силы Украины по-прежнему остаются в переходном положении. Они все еще используют советские подходы, хотя война давно дала понять, какие изменения нужны. Бригады по 4 тысячи солдат до сих пор ведут бой независимо друг от друга. А способность офицеров низшего звена быстро принимать решения для некоторых подразделений остается только стремлением на будущее.
Война на истощение, продолжающаяся на Донбассе, медленно обескровливает украинскую армию, лишая ее подготовленных кадров. New York Times напоминает, что, по подсчетам украинских чиновников, ежедневно в боях украинские защитники теряют до 200 бойцов. В результате фронты все чаще защищают подразделения, сформированные из хуже подготовленных солдат. В частности, бойцов Национальной гвардии и Территориальной обороны объединяют в более крупные бригады и отправляют на передовую.
«Очень плохо, когда некоторые подразделения Национальной гвардии вдруг отправляют на фронт в качестве подкрепления для других отрядов. Ребята остаются там только с автоматами, без обеспечения», – сказал водитель медицинской машины Нацгварии по имени Вадим.
Солдаты говорят, что они часто оказываются в изоляции, поскольку им трудно установить связь с другими подразделениями или командованием, которое контролирует артиллерию и танковые батальоны. Когда такое подкрепление прибывает на передовую, оно почти ничего не знает о войсках в районе, называя их просто "соседями".
«По-моему, вопрос связи – это проблема, потому что когда мы идем на задание, мы не можем рассчитывать на поддержку артиллерии», – сказал солдат Территориальной обороны по имени Костя, недавно прибывший из передовой в рамках ротации. Его отряд, состоявший из 100 бойцов, потерял 30-х в первый же день на фронте.
В последние дни битвы за Северодонецк, закончившейся на прошлой неделе, когда украинские силы отступили в Лисичанск, 53-летний сержант с позывным «Генерал», столкнулся с несколькими коммуникационными и институциональными проблемами, иллюстрирующими ежедневные трудности защитников Украины в противостоянии. Российские танки начали наступать с «зеленки» вблизи поселка Сиротино юго-восточнее Северодонецка. Украинскому взводу, который держал оборону на этом направлении, нужно было, чтобы артиллерия разбила эти танки. Однако он не мог связаться с командованием из-за проблем со связью или из-за отсутствия налаженных отношений с командованием. Поэтому бойцы обратились к «Генералу». Он, в свою очередь, смог связаться с командиром подразделения ВСУ, к которому сам принадлежал, и спросил его, может ли он связаться с артиллерийской батареей. Но артиллеристы сказали, что им нужны координаты российских танков. У «Генерала» не было нужных карт. Поэтому он попросил батальон на линии обороны поднять беспилотник, чтобы выяснить координаты вражеской техники. Но сделать это не удалось.
«Пока я выяснял, можно ли оказать артиллерийскую поддержку, у беспилотника села батарея. А потом генератор сломался, поэтому его зарядить не получилось. И время закончилось. Так что танки ездили и обстреливали нас», – рассказал нацгвардеец.
Украинские войска на линии фронта часто не могут связаться на прямую с силами артиллерии, поддерживающими их огнем из гаубиц и РСЗО. Поэтому артиллерийские подразделения часто вынуждены полагаться на собственные беспилотники и разведывательные данные от США. Из-за такого разрыва связи солдаты на передовой часто оказываются в ситуации, когда они с врагом остаются один на один. Из-за этого пехотинцы несут потери, а артиллерия слишком медленно реагирует на российские прорывы линий обороны.
Ситуация усугубляется еще и тем, что Россия способна эффективно блокировать системы связи. По словам Генерала, две стандартные радиостанции, которые были в его батальоне, постоянно блокировали россияне.
«Они отправляют более сильный сигнал на ту же частоту», – объяснил украинский военный.
Спецподразделения Украины снабжены американскими защищенными радиостанциями. И ими можно стабильно воспользоваться. Но, по словам одного из украинских солдат, такие системы излучают более мощный сигнал, благодаря чему россияне могут определить точное место, откуда он происходит. И таким образом разоблачить расположение украинских военных.
«Именно поэтому мы прекратили поддерживать связь постоянно и сократили ее до минимума, связываемся только в случаях, когда, например, нужна эвакуация или немедленная помощь», – сказал солдат с позывным «Енот».
Украинские военные говорят, что наиболее надежная система связи, которая у них есть – это спутниковый интернет Starlink. Хотя такой техники у них совсем немного.