Если армия Украины сможет вернуть контроль над Херсоном, это будет иметь веские политические и военные последствия для военных усилий Владимира Путина. Город играет стратегически важную роль для армии России по нескольким причинам.
Полковник разведки Армии США в отставке Дэн Соллер указывает на то, что через город проходит наиболее удобный переход через Днепр.
«Нельзя оценивать город отдельно от остальной области. Область разделена рекой. Это фактически самый большой массив суши на северо-западе от Крыма. Поэтому Херсонщина – это действительно ворота к полуострову, а также Запорожской области», - пояснил он журналистам Newsweek.
Издание напоминает, что Россия аннексировала Крым еще в 2014 году. Но после того, как Москва развязала полномасштабную войну в феврале, Украина объявила о намерении освободить остров. Соллер сказал, что для украинских сил «сверхважно» не дать россиянам возможности переправлять свои войска через Днепр на правый берег. По его мнению, освобождение Херсона важно для Киева, потому что это позволит его армии продвигаться дальше, чтобы вернуть контроль над областью, через которую проходят пути в Крым.
Бывший американский разведчик считает, что еще более важная цель для Украины – это дамба в Новой Каховке.
«Очевидно, она важна потому, что ГЭС на этой дамбе снабжает электроэнергией всю южную часть Украины. Также дамбу можно использовать как переправу», – объяснил он.
«Думаю, это будет мощный удар по российским усилиям на юге. Однако не думаю, что он их остановит. Потому что они все еще могут организовать оборону на Перекопском перешейке, чтобы не позволить армии Украины атаковать Крым. Впрочем, это только вопрос времени, прежде чем украинцы смогут вызволить всю южную часть Херсонской области. И россияне будут вынуждены отступить в Крым или Мелитополь», – считает Соллер.
Директор программы «Демократические инициативы» и старший научный сотрудник Немецкого фонда Маршалла Джонатан Катц сказал, что потеря Херсона будет иметь большие политические последствия для Путина.
«Мы уже видим россиян, даже более публично выражающих обеспокоенность войной и ее результатом. Конечно, Путин сказал, что он захватит Украину через три дня. А Херсон – самый большой город, который России удалось взять под контроль. Так что поражение здесь сильно повлияет на его способность утверждать, что война ведется успешно», – объяснил Катц.
Утрата Херсона может также спровоцировать страх перед началом дополнительной мобилизации в России. Из-за этого поток убегающих из страны россиян может увеличиться. Кроме того, позиции российского автократа в Москве могут ослабнуть.
«Более важно то, что это, скорее всего, будет чрезвычайная потеря российских жизней и техники, если вспомнить то, что мы видели при освобождении других регионов Украины. Поэтому все это плохо для Путина, потому что он проигрывает в войне», – сказал Катц.
После того, как Путин объявил частичную мобилизацию в прошлом месяце, 370 тысяч граждан покинули Россию всего за две недели. Для Украины, которая полагается на иностранную поддержку и обеспечение в войне против Москвы, освобождение Херсона станет мощной политической победой.
«Это еще раз докажет, что украинцы способны делать такие невероятные вещи, несмотря ни на что», - подчеркнул Катц, добавив, что, по его мнению, украинцы достаточно «трезво оценивают то, что их ждет впереди», когда Херсон уже будет свободным.