В понедельник, 19 декабря, православные и греко-католики почитают святого Николая Чудотворца. Католики отметили этот праздник 6 декабря.
Этот религиозный праздник приобрел особое значение для детей. Согласно традиции, если ребенок был послушным и вежливым на протяжении всего года, он получает подарок; а вот непослушных ждут розги.
Исторически праздник приурочен ко дню преставления Николая, архиепископа Мир Ликийских (Византии), умершего около 345 года. Происхождения обычая дарить детям подарки приписывают истории, когда он, еще не будучи епископом, якобы спас нескольких девушек от бесчестия. Они жили в бедной семье и не имели приданого, а потому, согласно тогдашним местным обычаям отец намеревался отправить их зарабатывать блудом. Николай, узнав об этом, воспользовался наследством своего состоятельного отца – три ночи он пробирался в их дом и каждый раз незаметно закидывал через окно в комнату, где ночевали сёстры, кусок золота.
К этому дню во многих городах Украины заканчивается подготовка к рождественским праздниках, открываются новогодние елки и праздничные резиденции, в которых дети могут пообщаться с Николаем и загадать заветное желание. Подробнее читайте в материале ZN.UA "День святого Николая: Куда сходить с семьей".