3 июня христиане восточного обряда отмечают День равноапостольных императора Константина и матери его Елены.
Император Константин известен как Великий, он был сыном цезаря Констанция Хлора (305–306), правившего странами Галлией и Британией. Римская империя тогда была разделена на Западную и Восточную, во главе каждой из которых стояли два самостоятельных императора, у которых были соправители, одним из которых и был отец Константина.
Царица Елена, мать Константина, была христианкой. Сына она воспитывала в уважении к христианству, а его отец не преследовал христиан, хотя на остальной территории Римской империи они подвергались гонениям со стороны правителей.
После смерти своего отца в 306 году Константин был провозглашен правителем Галлии и Британии. Одним из первых указов его было разрешение на свободное исповедания христианства.
Ярый язычник Максимиан Галерий на Востоке и тиран Максентий на Западе ненавидели императора Константина и хотели свергнуть его и убить, но Константин во время войн разбил всех противников.
Став единым правителем Западной Римской империи Константин в 313 году издал Миланский эдикт о веротерпимости, а в 323 году, когда он стал единым правителем Римской империи, он распространил действие Миланского эдикта и на Восточную ее часть.
Отказавшись от язычества, император перенес столицу империи в Византию. Константин считал, что объединить империю может только христианство. Поэтому он хотел найти христианскую реликвию – Животворящий крест, на котором был распят Иисус Христос. По просьбе сына Елена отправилась в Иерусалим на поиски креста вместе с патриархом Иерусалимским Макарием, и они увенчались успехом.
Часть креста Елена оставила патриарху, а часть – взяла с собой и вернулась в Византию. Здесь она скончалась в 327 году.
По указу Константина над пещерой Гроба Господня был построен большой храм. Но внутри церкви мир сильно поколебался из-за возникновения ересей. Так, на Востоке возникла ересь Ария, который отвергал Божественную сущность Христа.
По повелению императора был созван в 325 году I Вселенский Собор в городе Никее. Ересь Ария была осуждена и составлен Символ веры, в который был внесен термин "Единосущный Отец", навсегда закрепивший в сознании православных христиан истину о Божественности Иисуса Христа, принявшего человеческую природу для искупления всего человеческого рода.
В конце жизни Константин крестился. Скончался святой в день Пятидесятницы в 337 году и был погребен в церкви Святых Апостолов.