7 декабря христиане восточного обряда чтят память святой великомученицы Екатерины. В этот день принято устраивать вечерницы, а девушки гадают на суженого, пытаясь узнать, что их ждет в будущем.

История праздника

Говоря о святой Екатерине подразумевают Екатерину Александрийскую. Она была дочерью правителя Александрии Египетской Конста. Екатерина жила в столице и обладала редким умом и красотой, она получила блестящее образование.

Руки Екатерины просили юноши из самых именитых семейств, но она не выбрала ни одного. Она объявила родителям, что согласится выйти замуж только за того, кто превзойдет ее умом, красотой и богатством.

Мать Екатерины, тайная христианка, повела ее за советом к своему духовному отцу. Выслушав девушку, старец сказал, что он знает юношу, который превосходит ее во всем – это сын Божий. Образ Жениха Небесного родил в душе Екатерины горячее желание увидеть его. Она молилась всю ночь и увидела Пресвятую Деву с младенцем, которая просила своего Сына посмотреть на коленопреклоненную перед ними девушку, но он отвращал свой лик. Тогда Екатерина решила принять христианство и вновь увидела Пресвятую Богородицу с младенцем. Теперь Господь ласково смотрел на нее и дал ей перстень, обручив ее Себе.

В это время в Александрию на празднество прибыл император Максимин. Приносились и человеческие жертвы. Екатерина хотела облегчить муки христиан и пришла к правителю, обличив заблуждения язычников. Смелость и красота девушки восхитили императора, он попытался совратить ее богатством и славой, но получил отказ.  За это Максимин приказал подвергнуть Екатерину мучениям и бросить в темницу.

На следующий день девушку вновь привели на судилище, где под угрозой колесования император предложил ей отречься от христианской веры и принести жертву богам. Екатерина была непреклонна и подошла к колесам, но Ангел сокрушил орудия казни, и они разлетелись на куски, перебив многих язычников. Тогда девушка сама положила голову под меч палача, молясь о всех людях. Из раны ее вместо крови потекло молоко.

Несколько лет спустя христиане нашли останки Екатерины и похоронили их в монастыре на горе Синай.  Сегодня монастырь является большим духовным центром, в котором находится древний архив и большая библиотека старопечатных и церковных раритетов. Святую Екатерину считают покровительницей учителей, образованных людей и ученых.