Кровавые бои между украинской армией и силами России продолжаются уже три года на Востоке Украины. А тем временем, продолжается не менее важна борьба за умы и сердца мирных жителей, чья лояльность к Киеву или Москве постоянно колеблется.
Город Лисичанск в Луганской области недавно отпраздновал третью годовщину освобождения украинскими солдатами от войск Кремля. Но пока проукраинская часть 100-тысячного города праздновала, были заметны и те, кто не очень рад жить под контролем Киева.
Об этом в статье для Atlantic Council пишет журналист Аскольд Крушельницкий. Когда украинские солдаты шли в толпе на главной площади Лисичанска, две женщины среднего возраста подошли и спросили у них, что происходит.
"Мы празднуем третью годовщину освобождения города", - ответили военные.
Одна из женщин отступила: "От кого вы нас освободили?". Ее ответ и тон дали четко понять, что она и ее подруга не сторонники правительства в Киеве.
Восточная Украина в основном русскоязычная и имеет наибольшую в стране концентрацию этнических русских. Жители Лисичанска раньше работали на шахтах и нефтеперерабатывающих заводах Луганска и Донецка, которые появились во времена сталинской индустриализации. После распада СССР большинство заводов в регионе пришли в упадок. А начало войны в Донбассе стало для них "звоном смерти". В годы независимости Украины Лисичанск был под контролем сомнительных бизнесменов, которые стали невероятно богатыми. С помощью подконтрольных телеканалов они поддерживали у местного населения странную ностальгию по СССР. Теперь Лисичанск - депрессивный, мрачный, изношенный город, окруженный скелетами индустриальных сооружений.
Во время оккупации российские силы терроризировали всех, кого подозревали в симпатиях к Киеву, искореняли украинские символы и флаги, а также отменили все уроки украинского языка в школах. Город был театром ожесточенной борьбы за освобождение украинской территории от российских войск. Когда битва закончилась, ее жертвами стали 20 украинских солдат и значительное количество российских боевиков.
Во время празднования освобождения Лисичанска колонна машин с украинскими флагами ездила по улицам. Активисты провели молебны в местах самых кровопролитных боев. Вечером на центральной площади был концерт. Никто не прятался и не пытался сорвать празднование, однако некоторые люди враждебно смотрели на действо.
Один из организаторов празднования, уроженец региона Руслан Мирошниченко сказал, что около 20% населения города - активные сторонники правительства Украины. А 30-40% населения - сторонники Кремля. Остальные, по его мнению, клонятся туда, куда ветер дует.
Мирошниченко служил в миротворческом контингенте Украины в Ираке рядом с силами НАТО. Он был поражен тем, как американцы пытались взаимодействовать с иракскими мирными жителями, а впоследствии сам способствовал формированию украинского отряда военного сотрудничества с гражданскими. Этот отряд действовал там, где украинские миротворцы проходили службу. Сейчас он работает в Донецкой и Луганской областях, часть которых захвачена российскими силами.
По мнению Мирошниченко, отряд взаимодействия с гражданскими может помочь склонить тех, кто неопределился, на сторону Украины, предоставляя информацию и практическую помощь пострадавшим от войны, в том числе 1,8 миллиона внутренних переселенцев, бежавших из оккупированных российскими войсками территорий на подконтрольные Киеву.
"Правительству нужно убедить тех, кто может поддерживать боевиков, что он серьезно относится к борьбе с коррупцией, к воплощению реформ в экономике, здравоохранении, образовании. Киев должен показать, что он может обеспечить безопасность и стабильность, а демократия и украинская независимость пойдет на пользу всем", - сказал Мирошниченко.
Он убежден, что среди приоритетов должна быть эффективная борьба с фейковыми российскими "новостями", которые распространяются на районы рядом с зоной конфликта. По его мнению, это могут сделать украинские СМИ, в частности телевидение, которое будет лучшим, чем российское.
"Нам нужен план Маршала для Востока Украины, который убедит людей здесь, что Запад их друг", - считает Мирошниченко.
Обозреватель замечает, что на главной площади Лисичанска от памятника Ленину остались лишь ноги. Такие статуи массово сносились в Украине во время прозападной революции. Для украинцев монументы Ленину символизируют не только коммунистическое, но и российское доминирование. В Лисичанске памятник большевистскому вождю стянули грузовиком и спрятали подальше от глаз. Но он где-то есть. Так же и жители города, которые хотят Украине зла: все знают об их присутствии.
Ранее сообщалось, что более 80% жителей Донбасса никогда не были в странах ЕС. При этом большинству жителей Донбассе (59%) приходилось бывать в России. В Луганской области чуть несколько больше – 65,5%, тогда как в Донецкой – 52%. Среди тех, кто посещал Россию, большинство делали это несколько раз.